“Зонд Parker Touching the Sun Solar Probe є визначальним моментом для сонячної науки і справді чудовим досягненням”, – сказав Томас Зурбухен, заступник адміністратора Директорату наукових місій NASA.
«Це досягнення не тільки дає нам глибше уявлення про еволюцію нашого Сонця та його вплив на нашу Сонячну систему, але все, що ми дізнаємося про нашу зірку, також навчає нас більше про зірки в решті Всесвіту».
Корона Сонця набагато гарячіша, ніж фактична поверхня зірки, і космічний корабель міг би зрозуміти, чому. Корона має температуру близько 1 мільйона градусів Кельвіна (1 800 000 градусів за Фаренгейтом) у найгарячій точці, тоді як температура поверхні становить близько 6000 К (10 340 градусів за Фаренгейтом).
Тепер, завдяки нещодавньому наближенню Паркера до Сонця, космічний апарат допоміг вченим визначити, що ці відображення походять від поверхні Сонця.
До завершення місії Parker Solar Probe він здійснить 21 найближчий підхід до Сонця протягом семи років. Зонд буде обертатися на відстані 3,9 мільйона миль від поверхні Сонця в 2024 році, ближче до зірки, ніж Меркурій – найближча планета до Сонця.
Хоча це звучить далеко, дослідники прирівнюють це до зонду на чотириярдовій лінії футбольного поля, а сонце є кінцевою зоною.
Ближче до сонця вуглецеві сонячні щити товщиною 4 дюйми повинні витримувати температуру близько 2500 градусів за Фаренгейтом. Однак всередині космічного корабля та його приладів залишатиметься комфортна кімнатна температура.
Нур Аль Равафі, науковець проекту Parker в Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса в Лорел, штат Меріленд, сказав у своїй заяві.
«Ми бачимо докази корони в даних магнітного поля, даних сонячного вітру та візуально на зображеннях. Ми насправді бачимо космічний корабель, який летить крізь корональні структури, які можна спостерігати під час повного сонячного затемнення».
Підійди ближче до зірки
У квітні команда Паркера зрозуміла, що їх космічний корабель перетнув кордон і вперше увійшов у геліосферу.
Це сталося, коли космічний корабель здійснив свій восьмий обліт Сонця і зафіксував магнітні та часткові умови, характерні для кордону, де закінчується масивна геліосфера Сонця і починається сонячний вітер — 8,1 мільйона миль над поверхнею Сонця.
Джастін Каспер, провідний автор дослідження, професор Мічиганського університету та заступник директора з технологій BWX Technologies, Inc. дозвіл. «Дуже цікаво, що ми справді туди потрапили».
Паркер входив і виходив з корони кілька разів протягом кількох годин під час квітневого обльоту, допомагаючи дослідникам зрозуміти, що межа, яка називається критичною поверхнею Альфвена, не є гладким колом навколо Сонця. Натомість у нього є шипи та долини. Розуміння наявності цих особливостей може дозволити вченим порівняти їх із сонячною активністю на поверхні Сонця.
Під час польоту Паркер мав ще одну захоплюючу зустріч, коли пройшов 6,5 мільйонів миль від поверхні Сонця. Він пройшов через об’єкт, який називається псевдостримером, великою структурою, що піднімається над поверхнею Сонця, яку спостерігали із Землі під час сонячного затемнення.
Коли космічний корабель пролетів повз псевдопередавач, усе було спокійно, як в оці шторму. Зазвичай Паркера бомбардують частинками, коли вони пролітають крізь сонячний вітер. У цьому випадку частинки рухалися повільніше, а зигзагоподібні зигзаги зменшувалися.
Космічний корабель, ймовірно, знову пролетить через корону в січні під час наступного прольоту.
«Я з радістю побачу, що знайшов Паркер, коли він неодноразово проходить крізь корону в найближчі роки», – сказала Нікола Фокс, директор Відділу геліофізики NASA. «Можливості для нових відкриттів безмежні».
Під час майбутніх польотів Паркер, ймовірно, буде в потрібному місці в потрібний час, оскільки 11-річний цикл Сонця наростає активність протягом наступних кількох років. Кожні 11 років Сонце завершує сонячний цикл затишшої та бурхливої активності і починає новий.
Розуміння сонячного циклу важливо, оскільки космічна погода, спричинена Сонцем — такі виверження, як сонячні спалахи та події коронального викиду маси — можуть вплинути на електромережу, супутники, GPS, авіалінії, ракети й астронавтів у космосі.
Це означає, що зовнішній край сонячної корони розшириться, і Паркер, ймовірно, буде проводити більше часу в польоті через таємничу зовнішню атмосферу Сонця.
«Це справді важлива область, у яку можна потрапити, тому що ми вважаємо, що всі види фізики можуть працювати», – сказав Каспер. «І тепер ми входимо в цю область, і, сподіваюся, ми починаємо бачити частину цієї фізики та поведінки».
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”