Трохи більше ніж за милю від Організації Об’єднаних Націй, коли Росія війна в Україні попереду і в центрі, натовп у Медісон Сквер Гарден скандував ім’я голкіпера Ігоря Шестеркіна в останні моменти перемоги в Анексі.
Подібні сцени відбулися в столиці країни під час першого раунду, коли вболівальники «Вашингтон Кепіталз» співали давнього капітана Олекса Овечкіна зі скандуванням «Ові! Ові!» Овечкіна вже давно асоціюють з президентом Росії Володимиром Путіним, який наказав вторгнення.
Післясезонна Національна хокейна ліга ненавмисно перетворилася на щось середнє між спортом і політикою, оскільки росіяни зіграли на льоду в Північній Америці на тлі найбільшого військового конфлікту в Європі з часів Другої світової війни. У той час як їхніх співвітчизників у спорті від футболу до тенісу відсторонили від змагань, росіяни грали в НХЛ, залишаючись подалі від рингу.
“Кожен робить все можливе за дуже складних обставин”, – сказав комісар Гері Піттман під час недавнього інтерв’ю Associated Press. “Наші гравці грають за команди НХЛ, де б вони не були. На даний момент російські гравці знаходяться в неможливій ситуації”.
Всього в НХЛ протягом регулярного сезону виступали 56 росіян, що становить майже 5% від загальної кількості гравців, з 29 учасниками плей-офф, що становить трохи менше 8%. Деякі з них найкращі, що може запропонувати гра, починаючи від підтримки Шестеркіна за «Нью-Йорк Рейнджерс» у другому раунді до Микити Кучерова з «Тампа-Бей» та Андрія Василевського, які вивели «Лайтнінг» на четвертий фінал Східної конференції за п’ять років у заявці на третє поспіль Стенлі. Кубковий чемпіонат.
НХЛ серйозно не розглядала можливість накладення заборони, як Вімблдон, на гравців з Росії та Білорусі, які сприяли вторгненню. Вона оприлюднила заяву, в якій засудила війну, припинила ділові операції та партнерські відносини в Росії, а також зупинила російськомовні соціальні та цифрові публікації.
Найкраща українська тенісистка Еліна Світоліна пояснює, чому вона готова відмовитися від участі в змаганнях Жіночої тенісної асоціації (WTA) в Монтерреї, якщо зі змагань не буде видалено національні гімни, символіку чи прапори Росії та Білорусі. Оскільки російське вторгнення в її країну продовжувалося, Світоліна сказала, що не звинувачує російських спортсменів, але й не стане «виходити на поле, щоб побачити російський прапор».
Гравці-одиночки, народжені там – чи то в Радянському Союзі, чи в Російській Федерації, – продовжують хапатися за лід після того, як війська Путіна вторглися в Україну 24 лютого. У НХЛ заявили, що стурбовані благополуччям гравців з Росії, додавши: «Ми розуміємо, що вони та їхні родини опинилися у дуже скрутному становищі».
«Це трясовина, і з неї немає легкого виходу», – сказав Стефан Шиманський, професор спортивного менеджменту в Університеті Мічигану. «Найчистіші відповіді — це сказати: «Ми не заборонимо жодного спортсмена» або «Ми заборонимо лише всіх спортсменів», і все, що між ними, застрягне в цих сірих зонах».
Російські гравці в основному мовчали про те, що Путін вважав «спеціальною військовою операцією», яка може призвести до тюремного ув’язнення вдома за те, що він називає війною. Овечкін, який у 2017 році агітував за Путіна, закликав до миру, захисник Калгарі Микита Задоров опублікував в Instagram повідомлення «ні війні», а нападник «Кароліни» Андрій Свічников назвав це «складною ситуацією».
Агент Ден Мільштейн, уродженець України, який представляє 14 російських контрактних гравців в НХЛ, включаючи Кучерова і Василевського, сказав AP у березні, що розмови про війну в будь-якій формі викликають занепокоєння членів родини, які знаходяться вдома. Він і кілька уповноважених NHLPA агентів, які мають російських клієнтів, відтоді відмовилися від коментарів або не відповідали на повідомлення з проханням прокоментувати.
Провідні російські гравці намагаються залишатися поза полем зору та зосередитися на своїй роботі в найважливішу пору року. Успіхи на льоду не підлягають сумніву, адже росіяни забили 41 гол – 8,3% від усіх голів, забитих у кваліфікації, – і 21 з 71 перемоги воротарів станом на неділю.
Країни, які покладалися на Україну для вирощування таких культур, як пшениця та буряк, відчувають дефіцит після місяців війни. Як наслідок, Єгипет та інші країни африканського континенту відчують різке зростання цін на продукти харчування. Лестер Мансон, провідний міжнародний і комерційний радник BGR, каже, що країни-донори повинні активізувати свої зусилля для надання допомоги.
«Коли ти граєш, ти все забуваєш», – сказав зірка Піттсбурга Євген Малкін. «Це найкращий час, щоб стати на лід і робити те, чим ти займався все життя».
Чи варто їм взагалі бути на льоду, поки їхня країна веде війну в межах сусідніх кордонів, стало предметом дебатів у далеких куточках хокейної спільноти. Відставний воротар Зали слави Домінік Гашек закликав НХЛ розірвати контракти з усіма російськими гравцями і заявив, що громадська участь російських спортсменів є “величезною декларацією російської держави та її дій”.
Шиманський вважає олімпійське перемир’я з Стародавньої Греції одним з аргументів для повної заборони російських спортсменів.
«Громадянам країн, які беруть участь у війні, не дозволено займатися спортом», – сказав він. «Це має бути святкуванням людського духу, а не способом опосередковано вести війну».
Це, звісно, включає спорт як форму пропаганди та національних досягнень, з Олімпіадою 1936 року в нацистській Німеччині знайомий приклад. Будь-яка заборона російських хокеїстів була б ударом по Кремлю, сказав Брендан Дуайер, директор з досліджень і дистанційної освіти Центру спортивного лідерства Вірджинії.
Російським і білоруським спортсменам заборонили брати участь у Паралімпіаді через участь їхньої країни у війні в Україні.
“Путін ставить цих спортсменів на п’єдестал більше, ніж футбол, більше ніж теніс”, – сказав Дуайер. “Єдине, що я б все одно сказав, це те, наскільки важливий спорт для цієї системи. Він виходить за межі цієї системи до комунізму в цілому, до Радянського Союзу і того, як вони використовують спорт як спосіб показати силу на міжнародному рівні і хокей більше, ніж будь-який інший. спорт».
Хокей вже відсунули від Росії.
НХЛ перестала розглядати можливість проведення там майбутніх матчів, а Міжнародна федерація хокею відсторонила гравців збірних Росії та Білорусі від своїх змагань. ФІФА також позбавила Росію права проводити юніорський чемпіонат світу 2023 року та чемпіонат світу серед чоловіків, а Швеція заявила, що будь-хто, хто грає в російській КХЛ, не матиме права грати за її національну збірну.
Проте Національна хокейна ліга продовжує імпортувати російські таланти, як-от підписання «Нашвілла» з найкращим воротарем Ярославом Аскаровим. Або «Філадельфія» отримала контракт з воротарем Івана Федотова через кілька місяців після того, як підтримала команду «РПЦ» за срібну медаль на Олімпіаді в Пекіні, коли Росію не допустили до участі під їхнім прапором через застосування допінгу в різних видах спорту.
214 спортсменів змагаються за членство в Олімпійському комітеті Росії або Олімпійському комітеті Росії в Пекіні.
Піттман сказав, що ліга жодним чином не приховує і не недооцінює гру росіян, будь то Овечкін, який переслідує рекорд Вейна Гретцкі за кар’єру, або такі, як Кучеров і Кирило Капризов з Міннесоти, висвітлюють її в плей-офф.
«Ми не втікаємо від цього», — сказав Бейтман. “Їх виступ відзначається, як і марш Алекса до безсмертя голів. Ми святкуємо його, і ми святкуємо досягнення кожного гравця, тому що вони виступають у НХЛ за свою команду НХЛ для вболівальників НХЛ”.
Шиманський провів паралелі з Південною Африкою під час апартеїду, коли національні команди були заборонені, а окремим спортсменам з тенісу та гольфу було дозволено продовжувати брати участь у цьому виді спорту. Він і Доерр погоджуються, що немає простих відповідей на цю загадку, особливо для такої ліги, як НХЛ, яка процвітала на вливанні російських талантів в останні десятиліття.
“Я не знаю, чи є кращий спосіб обійти це”, – сказав Дуайер. «Це дуже складна ситуація».
___
Більше від AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL та https://twitter.com/AP_Sports
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
