Російський рев на Україну лунає для союзників по Латинській Америці

Джошуа Гудман | Associated Press

МАЙАМІ — Це була класична російська силова гра з відлунням ігрової майстерності часів холодної війни.

Незабаром після введення на озброєння в 2019 році найсучасніший військовий корабель Росії здійснив тур доброї волі Карибським басейном, озброєний крилатими ракетами, системами протиповітряної оборони та іншою зброєю.

Але коли «Адмірал Горшков» заплив до порту Гавани, за ним пильно стежив російський рятувальний буксир — для багатьох ознака того, що Москва сумнівається в надійності судна, і цей візит був не що інше, як слабким зусиллям спровокувати потужність.

Росія знову брязкає шаблею на тлі зростання напруженості навколо України, натякаючи на те, що відмова США прислухатися до її вимог може стимулювати тіснішу військову співпрацю з союзниками в Латинській Америці. Останніми днями кілька високопоставлених російських чиновників попередили, що Москва може розмістити війська або військові засоби на Кубі та Венесуелі, якщо США та НАТО наполягатимуть на втручанні на порозі Росії.

Радник США з національної безпеки Джейк Салліван швидко відкинув російські погрози «кос за око». Експерти стверджують, що внаслідок масового нарощування військ на кордоні з Україною, здатність Росії мобілізувати війська в Західній півкулі, за тисячі миль від нас, у кращому випадку обмежена.

«Це чисте оману, і це нікого не обманює», — сказав Кевін Вітакер, колишній посол США в Колумбії, який також працював дипломатом у Венесуелі, Нікарагуа та главою Управління у справах Куби у Вашингтоні. «Це не реальна проекція влади. Це експонат і нічого більше».

Але навіть якщо розмови про розгортання військ здебільшого бурхливі, стратегічне нарощування Росії в Латинській Америці є реальним, створюючи загрозу національній безпеці в тому, що покоління політиків США називали «двірком Вашингтона».

Протягом останнього десятиліття, коли вплив США в регіоні слабшав, Москва — і в меншій мірі інші далекі противники, такі як Китай та Іран — тихо зміцнили зв’язки з авторитарними урядами Нікарагуа, Куби та Венесуели за допомогою комбінації зброї. продажів, фінансових угод та інтенсивної дипломатичної взаємодії.

Москва допомогла Венесуелі розробити криптовалюту, пробачила кубинський борг у розмірі 35 мільярдів доларів і керує високотехнологічним антинаркотичним комплексом у Нікарагуа, який, на думку багатьох, є прихованим плацдармом для шпигунства в регіоні.

Знову і знову Росія демонструвала готовність використовувати свої значні збройні сили щоразу, коли відчувала загрозу з боку США.

У 2008 році Москва відправила до Венесуели пару бомбардувальників Ту-160, здатних до ядерної зброї, на тлі напруженості у відносинах зі США через коротку війну Росії з Грузією, за якою того року прибув військовий корабель «Петро Великий».

Росія надіслала більше Ту-160 у 2018 році, оскільки відносини із Заходом занурилися на низький рівень після холодної війни щодо України, і військові навіть натякнули, що розглядають можливість створення авіабази на крихітному острові Ла-Орчілла, настільки маленькому, що військові літаки там могли б приземлитися. було майже неможливим.

Навіть у країнах, дружніх до США, таких як Мексика та Колумбія, Росію звинувачують у шпигунстві або участі в кампаніях з дезінформації для формування виборів. Високопоставлений колумбійський військовий чиновник нещодавно відвідав Вашингтон, щоб поінформувати американських чиновників про спроби Росії проникнути в комунікації вищого військового командування країни, повідомив Associated Press особа, знайома з візитом, на умовах анонімності, щоб обговорити делікатне питання.

У соціальних мережах іспаномовний відділ російської державної телевізійної мережі RT має понад 18 мільйонів підписників у Facebook, що в 10 разів більше, ніж іспаномовний філіал «Голосу Америки», за даними Альянсу за забезпечення демократії. , аналітичний центр, який відстежує зростання авторитаризму в усьому світі. Він також перевершує більшість інших іспаномовних засобів масової інформації на платформі, хоча він все ще поступається CNN en Espanol.

Все це дуже далеко від розпалу холодної війни, коли Микита Хрущов у 1962 році ненадовго розмістив ядерні ракети на Кубі, Кремль підтримував пост прослуховування менш ніж за 100 миль від Флориди та сандиністський уряд, який боровся з підтримуваним США правим… Страхування крила в Нікарагуа будувало авіабазу для розміщення радянських винищувачів.

Аеродром Пунта Уете в Нікарагуа сьогодні напівзакинутий, а президент Володимир Путін закрив шпигунську станцію на Кубі два десятиліття тому. З крахом свого комуністичного спонсора на початку 1990-х років Куба потрапила в депресію, позначену повсюдним голодом, відому як «Особливий період».

Але більш обмежена підтримка Росії придбала її друзів. Нещодавно президент Нікарагуа Даніель Ортега назвав консула на Кримському півострові, анексованому Росією у 2014 році. Це також дозволило Путіну відновити частину колишньої слави Росії в регіоні, який уже давно обурюється набагато тривалішою історією втручання Вашингтона.

Оскільки Путін зараз прагне відштовхнути НАТО від того, що він називає «ближнім зарубіжжям» Росії в Україні, він, ймовірно, зробить принаймні символічний удар по США у їхній власній сфері впливу, сказав Еван Елліс, дослідник Військового коледжу армії США. який спеціалізується на російському та китайському впливі в Латинській Америці.

«Я впевнений, що Путін зробить щось, щоб дешево спроектувати жорсткість, як він завжди робить», – сказав Елліс. «Але він не збирається робити нічого, що коштуватиме йому великих грошей або втягуватиме його в більш серйозні проблеми, як-от розгортання ядерної зброї. Він знає, що є межі».

Найближчим союзником Росії є Венесуела, яка протягом останніх двох десятиліть соціалістичного правління витратила мільярди на розбудову своєї протиповітряної оборони за допомогою Росії — від винищувачів Сухого і ударних гелікоптерів до складних радарів і наплечних ракетних установок.

Такий арсенал дає Ніколасу Мадуро можливість завдати серйозної шкоди в разі будь-якого конфлікту з Колумбією, головним союзником США в регіоні, сказав генерал. Мануель Крістофер Фігера, який був главою розвідки президента Венесуели до втечі до США в 2019 році після невдалого путчу проти свого колишнього боса.

«Це не ідеологічні стосунки. Це комерційний, але він забезпечує Мадуро певний захист», – сказав Фігера, який пройшов навчання на Кубі та в Білорусі, союзнику Путіна.

Оскільки США та їхні союзники зробили кроки для ізоляції урядів Куби, Нікарагуа та Венесуели — те, що колишній радник Дональда Трампа з національної безпеки Джон Болтон назвав «трійкою тиранії», Путін намагався заповнити порожнечу.

Останніми днями він спілкувався з Мадуро, Ортегою та кубинцем Мігелем Діасом Канелем, щоб вивчити шляхи поглиблення стратегічної співпраці. Він також відправив на Кубу літак із медичними товарами, щоб допомогти їй у боротьбі з пандемією коронавірусу.

Але лідери, хоча й висловлюють подяку за постійну допомогу Росії, поки що мовчали щодо України, що є ознакою того, що вони, можливо, не бажають бути втягненими в чергову геополітичну боротьбу.

«Одним із фундаментальних спадків Латинської Америки від холодної війни є те, що вони не хочуть, щоб до них ставилися як до пішака в чужій грі», – сказав Вітакер, колишній посол в Колумбії. «Те, що робить Росія, свідчить про величезну неповагу до суверенітету урядів, які нібито є їхніми союзниками».

Це починають визнавати навіть прихильники Путіна.

«Куба і Венесуела – це ті країни, які нам близькі, вони наші партнери», – сказав в інтерв’ю російським ЗМІ заступник голови Ради безпеки Росії Дмитро Медведєв.