У липні президент Росії Володимир Путін оприлюднив давній трактат про Україну – про середньовічну та новітню історію країни, її зближення з Батьківщиною Росії та останні відносини із Заходом. Змішуючи факти з напівправдою та відвертою брехнею, справа ґрунтувалася на панівній думці, що уявлення про Україну як її національність, етнічну приналежність, культуру та мову – це вигадка, а українці та росіяни завжди були і будуть, “Один чоловік.”
Документ був більше, ніж дослідженням, яке потребує серйозного перегляду. Це приховане виправдання того, чого колишній агент КДБ так хотів роками – реінтегрувати Україну до Москви.
Поки що це був подвиг, який ускользнув від російського лідера. Путін може претендувати на заслугу врятувати свою країну від пострадянської економічної стагнації та повернути Росію на рівень геополітичної популярності. Захопивши вільні ЗМІ та нейтралізуючи опозицію — часто жорстокими засобами — він так довго утвердився на вершині російського правління. Але Україна для Путіна залишається незавершеною справою.
Згрупувавши тисячі російських військ біля кордону з Україною, Путін послав відвертий сигнал Заходу. Поступайте на вимогу Кремля, щоб Україна ніколи не вступала в НАТО, або спостерігайте, як танки в’їжджають до Києва.
Як реагувати на запальні кроки Путіна на межі, можливо, найбільший зовнішньополітичний виклик президента Джо Байдена на сьогоднішній день. Байден не може виконати вимогу Москви або підштовхнути НАТО до прямого військового конфлікту з Росією. Київ економічно та політично нахилений до Заходу, але Україна не є членом НАТО і тому не отримує від цього користі. «Атакуйте одного, атакуйте всіх» Зобов’язання щодо оборони, яке військовий альянс поширює на всі його держави-члени.
Дипломатія, озброєна санкційною паличкою – покарання сильніше, ніж те, що було накладено на Росію після анексії Криму – це найкращий шлях, який може піти Байден. Білий дім розглядає санкції, які придушують фінансовий сектор Росії, включаючи припинення доступу країни до SWIFT, міжнародної платіжної системи, яку використовують світові банки. Суворі санкції проти російського енергетичного сектора – джерела життя російської економіки – також мають бути на столі.
Однак жодні санкції не працюватимуть без єдиного фронту європейських союзників Америки, багато з яких дуже залежать від російської нафти та природного газу.
Західні лідери можуть лише сподіватися, що відеодзвінок Байдена з російським лідером у вівторок проклав шлях до дипломатичного вирішення цієї кризи. Послання Путіну має бути чітким і недвозначним. Ні Україна, ні її народ не належать Росії. Як суверенна країна, Україна має ліцензію формулювати свою внутрішню та зовнішню політику та обирати своїх союзників, навіть якщо вони належать до НАТО. Військового конфлікту потрібно уникати, але Росію потрібно попередити, що їй загрожує можливість стати державою-парією, якщо вона поглине Україну так само, як вона поглинула Крим.
Це розділ російської історії, про який Путін напевно пошкодує.
* Гостьові редакційні уривки з Chicago Tribune.
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
