Перша приватна команда астронавтів зустріла космічну станцію на борту орбітальної платформи

9 квітня (Рейтер) – Першу повністю приватну команду астронавтів, яку коли-небудь запустили на Міжнародну космічну станцію (МКС), привітали на борту Orbital Research Platform в суботу, щоб розпочати тижневу наукову місію, яка вважається важливою віхою в комерційних космічних польотах.

Їх прибуття відбулося приблизно через 21 годину після того, як команда з чотирьох осіб, що представляє х’юстонський Axiom Space, вилетіла в п’ятницю з космічного центру НАСА імені Кеннеді на борту ракети Falcon 9 компанії SpaceX.

Капсула Crew Dragon була виведена на орбіту ракетою, яка пристикувалася до Міжнародної космічної станції близько 8:30 ранку за місцевим часом (12:30 GMT) у суботу, коли два космічні кораблі зависли приблизно на 250 милях (420 км) над серединою Атлантики. , Показала пряма онлайн-трансляція зчеплення Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору.

Остаточний зліт був відкладений приблизно на 45 хвилин через технічний збій у відеоканалі, який використовувався для моніторингу зустрічі капсули з Міжнародною космічною станцією, але він пройшов гладко.

Багатонаціональну команду Axiom, яка планує провести вісім днів на орбіті, очолив астронавт NASA у відставці Майкл Лопес Алегрія, 63 роки, віце-президент компанії з розвитку бізнесу.

Другим командиром був Ларрі Коннор, підприємець з нерухомості та технологій і льотчик з Огайо, який був призначений пілотом місії. Коннору вже 70 років, але компанія не вказала його точний вік.

Серед членів екіпажу Ax-1 були інвестор-філантроп і колишній ізраїльський льотчик-винищувач Ейтан Степ, 64 роки, і канадський бізнесмен і філантроп Марк Баті, 52 роки, обидва з яких працюють спеціалістами місії.

Після завершення стикування знадобилося майже дві години, щоб закритий прохід між космічною станцією і капсулою екіпажу був стиснутий і перевірений на наявність витоків, перш ніж люки відкрилися, щоб дозволити новоприбулим астронавтам піднятися на борт Міжнародної космічної станції.

Команду Ax-1 вітали всі сім регулярних, оплачуваних державою членів екіпажу, які вже керують космічною станцією: троє американських астронавтів, один німецький астронавт з Європейського космічного агентства і три російські космонавти.

Веб-трансляція NASA показала, як четверо усміхнених астронавтів Axiom у темно-синіх льотних костюмах пропливають першими, один за одним, через портал космічної станції, і екіпаж Міжнародної космічної станції тепло зустрів їх обіймами та рукостисканнями.

Пізніше Лопес-Алегріа прикріпив крила астронавта до уніформи трьох астронавтів Аксіоми — Коннора, Стіпа і Пате — під час короткої вітальної вечірки.

Тепер Стіпе став другим ізраїльтянином, який здійснив політ у космос після Ілана Рамона, який загинув разом із шістьма своїми колегами з NASA під час катастрофи космічного човника Колумбія в 2003 році.

науковий фокус

Новачки привезли з собою двадцять наукових і біомедичних експериментів для проведення на борту Міжнародної космічної станції, включаючи дослідження здоров’я мозку, серцевих стовбурових клітин, раку та старіння, а також технічну демонстрацію виробництва оптики з використанням поверхневого натягу рідин у мікрогравітації.

Цю місію, спільну роботу між Axiom, дочірньою ракетною компанією Ілона Маска SpaceX, і NASA, вони назвали важливим кроком у розширенні космічного бізнесу, який інсайдери спільно називають Low Earth Orbit Economy, або «LEO». економіка.» Коротше ЛЕВ. Детальніше

Представники NASA кажуть, що ця тенденція допоможе космічному агентству США зосередити більше своїх ресурсів на великих наукових дослідженнях, включаючи програму Artemis з повернення людей на Місяць і, зрештою, на Марс.

Хоча космічну станцію випадково приймали цивільні відвідувачі, місія Ax-1 представляє першу комерційну групу астронавтів, яка буде відправлена ​​на Міжнародну космічну станцію за призначенням як орбітальна дослідницька лабораторія.

Місія Axiom також знаменує собою шостий політ людини в космос SpaceX за майже два роки, після чотирьох місій астронавтів NASA на космічну станцію та запуску Inspiration 4 у вересні, який вперше відправив на орбіту повністю цивільний екіпаж. Цей політ не стикувався з Міжнародною космічною станцією.

Керівники Axiom кажуть, що проекти та плани астронавтів щодо будівництва приватної космічної станції на орбіті Землі виходять далеко за межі послуг астротуризму, які такі компанії, як Blue Origin і Virgin Galactic, надають багатим любителям гострих відчуттів. (SPCE.N)що належить відповідно підприємцям-мільярдерам Джеффу Безосу та Річарду Бренсону.

(Стів Горман повідомляє з Лос-Анджелеса.) Монтаж: Ангус МакСвон, Деніел Волліс і Джонатан Отіс

Наші критерії: Принципи довіри Thomson Reuters.