Одним із найяскравіших об’єктів на нічному небі є штучний супутник

Прототип супутника став одним із найяскравіших об’єктів на нічному небі, і незабаром йому можуть приєднатися десятки інших. що Відстеження супутника BlueWalker 3, запущеного компанією AST SpaceMobile у вересні 2022 року, показало, що він інколи яскравіший за всі, крім кількох зірок і планет, видимих ​​із Землі. Результати опубліковані в журналі природи Це підкреслює стрімке зростання занепокоєння серед астрономів, які попереджають, що наплив приватних космічних проектів на низькій навколоземній орбіті може змінити наш погляд на нічне небо та завадити дослідженням.

Дослідники Центру Міжнародного астрономічного союзу із захисту темного та тихого неба від перешкод із супутників сузір’я (CPS) спостерігали за BlueWalker 3 протягом 130 днів. Площа антенної решітки BlueWalker 3 становить приблизно 700 квадратних футів, що робить її найбільшим серед комерційних супутників на низькій орбіті Землі. Ця величезна група відбиває сонячне світло, а після цвітіння його яскравість збільшується. Ефект непостійний, а коливається залежно від таких факторів, як положення супутника відносно сонця та кут огляду. Команда CPS спостерігала за ними з місць у Чилі, Сполучених Штатах, Мексиці, Новій Зеландії, Нідерландах і Марокко.

«Ці результати демонструють постійну тенденцію до більших і яскравіших комерційних супутників, що особливо занепокоєно, враховуючи плани запустити більше супутників у найближчі роки», – сказав він. Зігфрід Ігл, один із співавторів дослідження. «Хоча ці супутники можуть зіграти певну роль у покращенні зв’язку, необхідно звести до мінімуму перешкоди для наукових спостережень». Згодом AST SpaceMobile планує розгорнути флот із приблизно 100 супутників стільникового широкосмугового зв’язку на основі конструкції BlueWalker 3.

SpaceX, чиї тисячі супутників Starlink неодноразово піддавалися пильній перевірці на предмет їх потенційного впливу на нічне небо, експериментувала з темним покриттям, щоб зменшити кількість відбитого світла, але з обмеженим успіхом. Для астрономів, які все частіше викликають головний біль, Цього не достатньо. У своїй статті дослідники зазначили, що станціям спостереження Землі потрібно буде розробити стратегії уникнення супутників, щоб подолати ці штучні сузір’я.

Видимість – не єдина проблема. Комерційні супутники, включно з BlueWalker 3, які заповнюють низьку навколоземну орбіту, також загрожують перешкоджати радіоастрономії. окремо Опублікований на початку цього року він виявив, що супутники Starlink пропускають «ненавмисне електромагнітне випромінювання», яке може порушити спостереження за радіотелескопом.