Російські та українські сили зближуються у східній частині країни, тисячі мирних жителів виливаються з регіону перед тим, що загрожує наступною великою битвою війни.
Бої можуть виглядати зовсім інакше від битви за українську столицю, коли російські війська відступили з районів Києва, залишивши за собою палаючі танки та зруйновані приміські будинки.
Після відходу з районів навколо Києва російські війська повертаються, щоб почати новий наступ на Донбасі на сході України.
Аналітики кажуть, що вони працюватимуть на знайомій території, враховуючи вторгнення Росії в 2014 році, і з коротшими лініями постачання. Росіяни також могли б покладатися на розгалужену мережу потягів для поповнення запасів своєї армії – на північ від Києва такої мережі для них немає.
Лідери України кажуть, що також готуються до великого протистояння. Минулого тижня міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба закликав лідерів НАТО надіслати підкріплення. Західна зброя вилилась в Україну останніми днями, але Кулеба сказав, що потрібно більше, і швидко. Він попередив, що битва за схід України “нагадуватиме вам Другу світову війну”.
Схоже, що центр ваги знаходиться поблизу східного міста Ізюм, яке російські підрозділи захопили минулого тижня, намагаючись з’єднатися з іншими силами на Донбасі, у південно-східній частині України. Росіяни також намагаються створити сухопутний коридор між Донбасом і Кримом на Чорному морі, який Росія захопила і анексувала в 2014 році.
Є й інші ознаки того, що дві армії готуються до великої битви. Нещодавно опубліковані супутникові знімки показують російську колону з сотень автомобілів, яка рухається на південь через українське місто Великий Прлук, на схід від Харкова та на північ від Ізюма, повідомляє Maxar Technologies, яка опублікувала знімки в неділю.
«Це буде масштабна битва із сотнями танків і бойових машин – це буде дуже жорстоко», – сказав Франц-Штефан Гаде, дослідник Міжнародного інституту стратегічних досліджень у Лондоні. Масштаби військових дій кардинально відрізнятимуться від усього, що регіон бачив раніше.
Після анексії Криму Росією Москва підтримує повстання сепаратистів у двох східних областях – Донецькій та Луганській – на Донбасі. За останні вісім років конфлікт забрав життя понад 14 000 людей.
«Росія діє на дуже знайомій території», – сказав Кер Джайлз з Британського аналітичного центру з вивчення конфліктів. Він додав, що російські війська “вивчаться на своїх помилках у перші дні кампанії проти України”.
Для Росії також є додаткова перевага залізниць на сході, сказав Джайлз, пояснивши, що там щільні та транснаціональні мережі вже під контролем Росії.
Однак, незважаючи на всі передбачувані переваги Росії на сході, деякі аналітики сумніваються, що армія буде ефективнішою на сході України, ніж на півночі Києва. Західні чиновники та аналітики кажуть, що російські війська, які атакували українську столицю, зазнали настільки серйозних пошкоджень, що багато підрозділів занадто виснажені, щоб почати боротьбу знову. Вони також кажуть, що багато російських підрозділів, схоже, мають низький моральний дух, а деякі солдати відмовляються воювати.
— сказав Фредерік В. Каган, директор проекту «Критичні загрози» в Американському інституті підприємництва, який співпрацює з інститутом для вивчення війни, щоб відстежувати війну в Україні. Війська, які розгортаються, сильно побиті, і їх моральний дух здається низьким».
На сході, сказав пан Каган, російські війська можуть зіткнутися з такими ж проблемами з мобільністю, які вони відчували під час вторгнення в північну Україну. Російські війська були в основному обмежені дорогами країни, оскільки не могли пересуватися по місцевості. Це зробило російську бронетехніку та вантажівку вразливою для нападу з боку українських військ, які знищили сотні російських машин за допомогою протитанкових ракет, які постачали Захід.
Для росіян проблеми з транспортом, ймовірно, погіршаться. Весняний дощ перетворить значну частину місцевості на сльоту, що ще більше ускладнить рух.
Пан Каган зазначив, що російські сили «значно обмежені дорогами, що насправді може ускладнити схід, оскільки мережа доріг набагато гірша, ніж мережа навколо Києва».
Зрештою, пан Каган сказав, що обидві армії стикаються з серйозними викликами.
«Росіяни мають велику вагу, але вони мають багато проблем», – сказав пан Каган. “Українці мають високий моральний дух і високу мотивацію. І багато рішучості. Але їх мало, і вони не мають інфраструктури військової держави, щоб їх підтримувати”.
«На мою думку, це нехтування».
“Хардкорний ботанік в Інтернеті. Гордий фахівець з кави. Науковець із соціальних мереж. Організатор. Провідник. Завзятий наркоман-зомбі. Виродник із ТБ. Дружній студент”.
