Місія BepiColombo здійснила свій перший політ з Меркурія близько 19:34 вечора за вихідним часом у п’ятницю, коли вона мала пройти в межах 200 миль від поверхні планети. Під час польоту BepiColombo збирає наукові дані та зображення та надсилає їх назад на Землю.
Місія фактично виведе на орбіту навколо Меркурія два зонди: Меркурійний орбітатор під керівництвом ЄКА та Меркурієвий магнітосферний орбіталь, Міо. Орбіти залишатимуться у своїй поточній конфігурації з транспортним блоком Hg до публікації в 2025 році.
Після того, як космічний корабель «Бепіколомбо» наблизиться до Меркурія, щоб розпочати орбіту, частина космічного корабля з модуля перенесення Меркурія розділиться, і обидва орбіталі почнуть обертатися навколо планети.
Обидва зонда витратять рік на збір даних, щоб допомогти вченим краще зрозуміти таємничу маленьку планету, наприклад, на визначення більш детальних процесів, що відбуваються на її поверхні та її магнітного поля. Ця інформація може виявити походження та еволюцію найближчої до Сонця планети.
Під час польоту в п’ятницю основна камера космічного корабля була екранована і не могла робити знімки з високою роздільною здатністю. Але дві з трьох камер спостереження космічного корабля знімуть зображення північної та південної півкуль планети після близького наближення приблизно 1000 км.
BepiColombo буде летіти поряд з нічною стороною планети, тому зображення, коли ви наближаєтесь ближче, не зможуть показати багато деталей.
Команда місії очікує, що на зображеннях будуть зображені великі археологічні кратери, розкидані по поверхні Меркурія, як Місяць. Дослідники можуть використати ці зображення для картографування поверхні Меркурія та дізнатися більше про склад планети.
Деякі прилади будуть працювати на обох орбітах під час польоту, щоб вони могли відчути перший подих магнітного поля Меркурія, плазми та частинок.
Ця подорож відбудеться якраз на 101 -ту річницю від дня народження Джузеппе “Пепе” Коломбо, італійського вченого та інженера однофамільця місії. Робота Коломбо допомогла пояснити обертання Меркурія, коли він обертається навколо Сонця, і дозволила космічному кораблю НАСА «Марінер 10» здійснити три польоти Меркурія, а не лише один за допомогою гравітації за допомогою Венери. Він визначив, що точка, в якій космічні кораблі пролітають над планетами, насправді може зробити можливим майбутнє проходження.
«Маринер -10» був першим космічним кораблем, відправленим на дослідження Меркурія, і він успішно завершив три свої польоти у 1974 та 1975 роках. Далі НАСА відправило свій космічний корабель «Месенджер» для виконання трьох польотів на Меркурії у 2008 та 2009 роках, а також обертався навколо планети з 2011 по 2015 рік.
Тепер, як друга і найскладніша на сьогоднішній день орбітальна місія Меркурія, БепіКоломбо візьме на себе завдання надати вченим найкращу інформацію для розгадки таємниць планети.
“Ми дійсно з нетерпінням чекаємо перших результатів вимірювань, зроблених біля поверхні Меркурія”, – сказав Йоханнес Бенкофф, науковий співробітник проекту BepiColombo з Європейського космічного агентства. “Коли я почав працювати науковим співробітником проекту в BepiColombo у січні 2008 року, місія NASA Messenger здійснила перший проліт над Меркурієм. Тепер наша черга. Це чудово!”
Чому Меркурій?
Про історію, поверхню чи атмосферу Меркурія відомо мало, що, як відомо, важко вивчити через близькість до Сонця. Це найменш досліджена з чотирьох скелястих планет внутрішньої Сонячної системи, включаючи Венеру, Землю та Марс. Яскравість Сонця за Меркурієм також ускладнює спостереження за маленькою планетою з Землі.
BepiColombo повинен буде постійно вивільняти ксеноновий газ з двох із чотирьох спеціально розроблених двигунів, щоб назавжди гальмувати проти масивної сили тяжіння Сонця. Його відстань від Землі також ускладнює досягнення – для того, щоб БепіКоломбо “впав” до планети, потрібно більше енергії, ніж потрібно для відправки місій до Плутона.
Тепловий щит і титанова ізоляція також були застосовані до космічного корабля, щоб захистити його від сильної спеки до 350 ° C (662 ° F).
Прилади на орбітах досліджуватимуть лід всередині полярних кратерів планети, чому вони містять магнітне поле та природу «порожнин» на поверхні планети.
Меркурій сповнений таємниць для такої маленької планети, трохи більшої за наш Місяць. Що вченим відомо, так це те, що вдень температура може сягати до 800 градусів за Фаренгейтом (430 градусів Цельсія), але тонка атмосфера планети означає, що вночі вона може опускатися до мінус 290 градусів Фаренгейта (мінус 180 градусів Цельсія).
Незважаючи на те, що Меркурій є найближчою до Сонця планетою в середньому на відстані 58 мільйонів кілометрів від нашої зірки, найгарячішою планетою нашої Сонячної системи є Венера, оскільки вона має щільну атмосферу. Але Меркурій, безумовно, є найшвидшою з планет, яка здійснює одну орбіту навколо Сонця кожні 88 днів – ось чому її назвали на честь швидкокрилого посланника римських богів.
Якби ми могли стояти на поверхні Меркурія, Сонце виглядало б у три рази більшим, ніж на Землі, і сонячне світло було б сліпим, тому що воно в сім разів яскравіше.
Незвичайне обертання Меркурія та еліптична орбіта навколо Сонця означають, що наша зірка, схоже, сходить, заходить і знову сходить на деяких частинах планети, і подібне явище відбувається під час заходу сонця.
Роб Пічіта зробив свій внесок у цю доповідь.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
