КЕЙП-КАНАВЕРАЛ, штат Флорида (AP) — Кабіна екіпажу авіалайнера Boeing повернулася на Землю з Міжнародної космічної станції в середу, завершивши повторний випробувальний політ перед тим, як астронавти NASA сіли на нього.
Зворотній шлях був швидким: капсула Starliner спустилася з парашутом у пустелю Нью-Мексико лише через чотири години після виходу з орбітальної лабораторії з прикріпленими подушками безпеки для пом’якшення приземлення. Тільки манекен був скручений.
Крім несправностей двигуна та перешкод системи охолодження, Starliner, схоже, вирішив проблему з високими ставками через два з половиною роки після своєї першої невдалої спроби. Польотні диспетчери Х’юстона аплодували і підбадьорювали атаку в ябцечко.
«Це чудово, що цей дивовижний випробувальний політ залишився позаду», – сказав Стів Стітч, менеджер програми NASA Commercial Crew. Він охарактеризував демонстрацію як “дуже успішну” з досягненням усіх цілей.
Віце-президент компанії Boeing Марк Набі додав: «За шкалою від 1 до 10 я б поставив 15».
На основі цих ранніх результатів астронавти NASA принесуть наступний політ на космічну станцію, можливо, до кінця року. Космічне агентство давно хоче, щоб дві конкуруючі американські компанії перевозили астронавтів для додаткової страховки, оскільки воно різко зменшило свою залежність від Росії щодо польотів на космічну станцію та з неї.
SpaceX Ілона Маска вже є відомим флагманом, який запускає астронавтів з 2020 року і навіть туристів. Капсули екіпажу скидаються біля узбережжя Флориди, а Boeing Starliner повертається до великого й безлюдного ракетного полігону Білих Сендів у Нью-Мексико.
Boeing скасував свою першу спробу досягти космічної станції в 2019 році, після того, як програмні помилки залишили капсулу на неправильній орбіті і майже знищили її. Компанія усунула дефекти та спробувала ще раз минулого літа, але знос клапанів зупинив відлік. Після додаткового ремонту Starliner нарешті злетів з мису Канаверал Минулого четверга він пристикувався до космічної станції п’ятниця.
Астронавти станції випробували комунікаційні та комп’ютерні системи Starliner протягом п’яти днів її перебування на космічній станції. Вони також вивантажили сотні фунтів (кілограмів) продуктів та інших припасів, які влетіли в капсулу Boeing, а потім наповнили їх порожніми повітряними балонами та іншим викинутим обладнанням.
Згорнутий американський прапор, надісланий Boeing, залишився позаду, але його дістав перший екіпаж Starliner.
“Нам трохи сумно бачити, як це йде”, – сказав астронавт Боб Хайнс по радіо, коли капсула відлетіла.
Уздовж польоту був випробувальний манекен Starliner – Роузі Рокеттер, який злітав на Розі Клепальщиці під час Другої світової війни.
Ремонт і міграція коштували Boeing майже 600 мільйонів доларів.
___
Департамент охорони здоров’я та науки Associated Press отримує підтримку від відділу наукової освіти Медичного інституту Говарда Хьюза. AP несе повну відповідальність за весь вміст.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
