Творці Sims на Twitch і YouTube перевіряють гру, будують складні будинки та випробовують абсурдні виклики, як-от народжувати якомога більше дітей або піддавати Сімів психологічним тортурам типу Кафки (звичайно, усе це весело). Деякі з провідних творців «Sims» грають рольові ігри в Instagram, показуючи своїм ідеальним життям Sims своїм друзям Sims, щоб хвалити та заздрити.
Але «The Sims» також є притулком для гравців з нейрорізноманіттям, деякі з яких виросли з грою та продовжують переглядати її навіть у дорослому віці. «The Sims» — це гра з відкритим світом, що означає, що немає правильного чи неправильного способу випробувати її. Незалежно від того, чи хочеться хтось швидко пробігти апокаліпсис чи просто допомогти молодим Сімам випрати білизну, немає жодних очікувань, яких не ставив би сам гравець. Для людей з аутизмом, СДУГ або іншими захворюваннями це означає, що вони можуть створювати гру так, як вони хочуть: місце для відпочинку в заплутаному світі, певна соціальна дорожня карта, альтернативна реальність, де вони контролюють, або просто особистий інтерес протягом усього життя.
Ідея про те, що The Sims пропонує більш акуратну та просту версію нашого власного світу, закладена в ДНК гри. Виробник іграшок Вілл Райт втратив свій дім під час каліфорнійської пожежі в Окленді-Берклі в 1991 році. Під час реконструкції він був спонуканий задуматися про те, яким було справжнє життя. Ряд потреб, які повинні бути задоволені? Предмети для володіння? людей любити?
“Мене завжди захоплювала людська поведінка, – сказала вона CNN. – Я також люблю будь-які ігри, які дозволяють мені будувати та бути творчими. The Sims поєднали ці дві речі”.
Звичайно, вам не потрібно нервувати, щоб знайти комфорт в іграх з низькими ставками, які виглядають так, ніби ви схожі на «The Sims». Але для таких людей, як Ешкрофт, організовані соціальні взаємодії та здатність створювати різні ситуації діють майже як реальна лабораторія.
«Я можу грати по-різному залежно від мого настрою. Сіми мають власні почуття, які я можу виявити, і я можу грати в різні ситуації в безпечному середовищі. Різні гравці можуть виявити динаміку стосунків, яка для нас неприродна». Каже.
«Одна річ, яка робить The Sims такими особливими, полягає в тому, що це не «покарання», – каже він CNN. – Це, так би мовити, дуже хороший оазис. Моє повсякденне життя вимагає від мене багато чого, і я просто сиджу і роблю все, що хочу, з цими маленькими хлопцями».
Бенджі каже, що він отримує найбільше задоволення від гри, ставлячи цілі для Сімів і малюючи, якою буде їх історія. І хоча, будучи дуже соціальною людиною, він не дуже пов’язує себе з емоційними аспектами гри, траплялися випадки, коли йому раптом хотілося його побачити.
«Одного разу розробники представили нову рису — тепер Сім може бути «наддосягненням». Тому, коли я застосував цю рису до одного зі своїх Сімів, він нудьгував і був неспокійним, коли його життя засинало. І коли він брав виконуючи складні завдання, він був такий щасливий і заслужений. І я подумав: «Ого. Так багато про Сіма в моєму житті».
Люди з аутизмом і СДУГ не єдині, кому подобається жити у світі, створеному власним дизайном. Оскільки навколо «The Sims» і його численних доповнень і модифікацій природним чином сформувалися спільноти, інші маргінальні особистості усвідомили подібну цінність. Деякі гравці LGBTQ Sims кажуть, що гра допомогла їм на шляху жити по-справжньому. (Сіми завжди могли мати романтичні стосунки з будь-якою дорослою людиною, незалежно від статі.)
Протягом багатьох років EA випустила кілька оновлень, які дозволяють людям повністю налаштувати свій зовнішній вигляд, етнічну приналежність, культурну ідентичність, гендерну ідентичність і сексуальність. Бенджі, який походить із Сан-Паулу, Бразилія, каже, що час від часу помічав оновлення, що стосуються культури за межами Сполучених Штатів, як-от музика міжнародних виконавців, записана мовою сімліш.
Це включення підкреслює справжню причину, чому затяті геймери продовжують перезавантажувати The Sims, рік за роком, на всіх етапах життя. Коли світ не здається тобі створеним, це полегшення, коли ти можеш його побудувати самостійно.
“Загальний ніндзя в соціальних мережах. Інтроверт. Творець. Шанувальник телебачення. Підприємець, що отримує нагороди. Веб-ботанік. Сертифікований читач”