Геологи, бурлячи масивний крижаний покрив у Західній Антарктиді, виявили залишки стародавньої річкової системи, яка колись протікала майже на тисячу миль.
Згідно з їхніми висновками, опублікованими 5 червня в журналі, це відкриття дозволяє зазирнути в історію Землі та натякати на те, як екстремальні зміни клімату вплинуть на планету. Розвиток науки.
«Якщо ми думаємо про можливу серйозну зміну клімату в майбутньому, нам потрібно вчитися на періодах в історії Землі, коли це вже відбувалося». Йоганн КлагесСпівавтор дослідження та седиментолог з Інституту Альфреда Вегенера при Центрі полярних і морських досліджень імені Гельмгольца в Німеччині розповів Live Science.
Між 34 і 44 мільйонами років тому, в епоху, відому як середній і пізній еоцен, атмосфера Землі радикально змінилася. Коли рівень вуглекислого газу знизився, глобальне похолодання призвело до утворення льодовиків на землі, вільній від льоду.
Вчені зацікавлені в дослідженні того, як ця велика кліматична подія розгорталася в Антарктиді, особливо тому, що рівень вуглекислого газу на Землі продовжує зростати через кліматичні зміни, спричинені людиною. Кількість вуглекислого газу в пізньому еоцені була приблизно вдвічі більшою, ніж ми маємо сьогодні. Однак, якщо рівень парникових газів продовжуватиме зростати, він може бути подібним до рівня, який очікується приблизно через 150-200 років, сказав Клагес.
Але розкрити минуле виявилося важко. Більша частина західної Антарктиди сьогодні вкрита льодом, що ускладнює доступ до осадових порід, які є важливими для вивчення раннього середовища. Геологи часто покладаються на тип зерен, мінералів і скам’янілостей, що потрапили в ці відкладення, щоб визначити тип умов, які характеризують територію.
У 2017 році Клагес та інші вчені на борту дослідницького судна Polarstern перетнули від південного краю Чилі через сувору протоку Дрейка до західної частини крижаного континенту. Оснащений передовим обладнанням для буріння морського дна, Клагес і його команда взялися збирати керни м’яких опадів і твердих порід із замерзлого морського дна.
Після буріння майже 100 футів (30 метрів) морського дна дослідники виявили шаруваті відкладення двох різних періодів.
Розрахувавши періоди напіврозпаду радіоактивних елементів, наприклад процентний вміст урану та свинцю в осадах, вони виявили, що дно осадів утворилося в середині 20 століття.Крейдяний період, приблизно 85 мільйонів років тому. Ці відкладення містять скам’янілості, спори та пилок, характерні для помірних тропічних лісів, які існували в той час. Верхня частина відкладення містить переважно пісок, який датується середнім і пізнім еоценом, приблизно 30-40 мільйонів років тому.
Після ближчого огляду вони розпізнали сильний стратиграфічний малюнок у еоценовому піщаному шарі, який нагадував шар дельти річки, дуже схожий на те, що можна зустріти на річці Міссісіпі чи Ріо-Гранде, сказав Клагес.
Вчені провели аналіз ліпідних біомаркерів, вимірявши кількість жиру та цукру в осаді, і виявили унікальну молекулу, властиву прісноводним ціанобактеріям. Це відкриття підтвердило їхні підозри, що через континент протікала стародавня річка.
Дослідники простежили еоценові зерна до окремого соляного регіону в Трансантарктичних горах, перетинаючи регіон, який простягався приблизно на 930 миль (1500 кілометрів), перш ніж впасти в море Амундсена.
«Це захоплююче – просто мати в голові цей захоплюючий образ, що через Антарктиду протікає величезна річкова система, яка зараз вкрита кілометрами льоду», – сказав Клагес.
Клагес і його команда зараз аналізують частини керна відкладень, що належать до пізнішого олігоцен-міоценового періоду, приблизно 23 мільйони років тому. Це допоможе вдосконалити моделі для кращого прогнозування клімату в майбутньому.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
