Гейзер, який летить із супутника Сатурна на 6000 миль у космос: ScienceAlert

Гейзер, який летить із супутника Сатурна на 6000 миль у космос: ScienceAlert

Майже 20 років тому космічний корабель «Кассіні» виявив стовпи водяної пари, що піднімаються з гейзерів на поверхні Енцелада, в околицях Сатурна, вкритого льодом. місяць Це була гаряча тема.

Космічний телескоп Джеймса Вебба побачив найбільший шлейф. Дивовижно чутливе око телескопа виміряло викиди водяної пари, які досягли щонайменше 10 000 кілометрів (понад 6 000 миль) у космос. Це приблизно в 20 разів більше самого Енцелада, і це дало вченим безпрецедентне уявлення про те, як утворився Енцелад місяцьГейзери є матеріалом для крижаних кілець Сатурна.

«Коли я дивився на дані, спочатку я думав, що я, мабуть, помилявся, це було досить жахливо відобразити стовпець, діаметр якого в 20 разів перевищує місяць“,” — говорить планетологій Джеронімо Вільянуева Від Центру космічних польотів імені Годдарда NASA.

«Колонка простягається далі, ніж ми могли собі уявити».

Зображення JWST NIRCam, яке показує розмір шлейфу, зроблене в листопаді 2022 року. (NASA, ESA, CSA, STScI, Г. Вільянуева / NASA GSFC, А. Паган / STScI)

Гарячі джерела, відкриті Кассіні в 2005 році, змінили все, що ми думали про холодний Місяць: вони стали доказом того, що Енцелад не був твердою замерзлою кулею, як вважалося раніше, що під його товстою крижаною кіркою ховається глобальний рідкий океан, який утримується в рідині завдяки теплу. ., що є результатом постійного поштовху та притягнення гравітаційної взаємодії Сатурна.

Там, де є рідка вода, може бути життя.

Це все ще відкрите питання, тому що подолати кілометри льоду в чужому світі в пошуках того, що може бути нічим іншим, як мікробами, не зовсім легко. Але Енцелад цікавий і з інших причин — не в останню чергу його внесок у систему кілець Сатурна.

у 2011 роціВчені за допомогою інфрачервоної обсерваторії Гершеля виявили, що Енцелад не просто випадково викидає воду в космос. Їх гейзери створюють дифузне, нечітке кільце або кільце заморожених мікроскопічних частинок, переважно водяного льоду, з деякими слідами силікатів, вуглекислого газу та аміаку. Воно зосереджено навколо того ж місця, що й кільце Е Сатурна, друге найдальше з кілець Сатурна, і орбіта Енцелада.

READ  Керолайн Хакс: Як це – виробити хороші звички займатися спортом?
Енцелад вбудований у кільце E Сатурна, як це було сфотографовано Кассіні в 2006 році.NASA/JPL/Інститут космічних наук)

«Обертання Енцелада навколо Сатурна відносно швидке, лише 33 години. Хоча він обертається навколо Сатурна, місяць І його струмені практично випльовують воду, залишаючи за собою ореол, майже як пончик”, – пояснює Вільянуева. «У нотатках Вебба не тільки було величезне шлейф, але й вода була абсолютно всюди».

Водяну пару важко знайти в космосі, оскільки вона має тенденцію бути прозорою на більшості довжин хвиль. Однак в інфрачервоному діапазоні водяна пара флуоресцує, тому Інфрачервона обсерваторія Гершеля змогла виявити тор у 2011 році. Інфрачервоний телескоп є набагато потужнішим інфрачервоним телескопом Гершеля.

У листопаді 2022 року JWST зібрав лише 4,5 хвилини даних про Енцелад. Цього було достатньо, щоб зафіксувати найбільший шлейф, який будь-коли бачив, як з нього виривається місяць Наведіть прямі докази того, як подавати вали в обруч.

Анімація ставить спостереження JWST у контекст кільця та його розташування навколо Сатурна. (Лія Хустак/STScI)

На основі цих даних команда може визначити швидкість викиду шлейфу. Під час спостережень Енцелад викидав водяну пару зі швидкістю 300 літрів (79 галонів) на секунду. Це приблизно Два душі. Уявіть собі тиск води, необхідний, щоб наповнити вашу ванну за півсекунди. Можливо, після цього у вас не буде ванни.

Дослідники також підрахували, що приблизно 30 відсотків водяної пари залишиться в кільці. Решта 70 відсотків забезпечують решту системи Сатурна, включаючи крижані кільця та верхні шари атмосфери Сатурна.

На жаль, здається, що шлейфи можуть бути занадто розсіяними, щоб виявити потенційні молекулярні ознаки життя, які, як сподівалися вчені, можна буде зібрати, пролітаючи крізь них. Але це допомагає звузити визначення того, де і як шукати біомолекули, коли астробіологічні місії прибувають на крижаний Місяць.

А на поверхні Енцелада команда виявила щось, що могло бути ціанідними сполуками. Хоча ціанід токсичний, він міг зіграти важливу роль у виникненні життя на Землі, і якби він був на Енцеладі, його існування було б дуже цікавим.

READ  Сонячний орбітальний апарат перетинає лінію Землі та Сонця, рухаючись до свого першого історичного шляху близько до Сонця.
Спектр JWST показує ознаки викидів води. (NASA, ESA, Канадське космічне агентство, STScI, Л. Хустак/STScI, Г. Вільянуева/NASA GSFC)

Для другого раунду спостережень JWST повернеться на Енцелад для більш тривалого огляду. Вчені сподіваються, що це дасть більше підказок щодо можливості існування життя на Енцеладі. Зокрема дослідники шукатимуть перекис воднюЦе біомолекула з широким спектром функцій.

«Енцелад — одне з найдинамічніших тіл у Сонячній системі та головна мета людства в пошуках життя за межами Землі», каже геохімік Крістофер Гленн Від Південно-Західного НДІ ім.

«За роки, відколи космічний корабель НАСА «Кассіні» вперше подивився на Енцелад, ми не перестаємо дивуватися тому, що відбувається на цьому незвичайному Місяці».

Пошук прийнято природна астрономіяЄ первинний друк через сайт NASA.

You May Also Like

About the Author: Monica Higgins

"Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер"

Залишити відповідь

Ваша e-mail адреса не оприлюднюватиметься. Обов’язкові поля позначені *