Галактичний балет, знятий сучасною камерою темної енергії

Камера темної енергії, що фінансується Департаментом енергетики в NOIRLab NSF в Чилі, фіксує пару галактик, які виконують гравітаційний бінокль.

Інтерактивна пара галактик NGC 1512 і NGC 1510 займає центральне місце на цьому зображенні з камери темної енергії Міністерства енергетики США, останнього 570-мегапіксельного широкого зображення на 4-метровому телескопі Víctor M. Blanco на Cerro Tolo Inter-American. Обсерваторія, це партнерська програма NSF NOIRLab. NGC 1512 перебуває в процесі злиття зі своїм меншим галактичним сусідом протягом 400 мільйонів років, і ця довготривала взаємодія викликала хвилі утворення зірок.

Спіральна галактика NGC 1512 (ліворуч) і її маленька галактика NGC 1510 у цьому спостереженні (зображення у верхній частині статті) були зняті 4-метровим телескопом Віктора М. Бланко. На додаток до розкриття складної внутрішньої структури NGC 1512, на цьому зображенні показано слабкі зовнішні вусики галактики, що розширюються і, здається, оточують її маленького супутника. Потік зоряного світла, що з’єднує дві галактики, є свідченням гравітаційної взаємодії між ними – розкішного і витонченого з’єднання, яке тривало 400 мільйонів років. Гравітаційна взаємодія між NGC 1512 і NGC 1510 вплинула на швидкість утворення зірок в обох галактиках, а також спотворила їх форму. Нарешті, NGC 1512 і NGC 1510 об’єднаються в одну більшу галактику – тривалий приклад галактичної еволюції.

Більш широкий кадр зображення NGC 1512. Авторство: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, Обробка зображень: ректор технічної допомоги (Університет Аляски Анкорідж/NSF NOIRLab), Дж. Міллер (обсерваторія Джеміні/NSF) NOIRLab), М. де Мартін (NOIRLab NSF)

Ці взаємодіючі галактики розташовані в напрямку сузір’я Горологія в південній небесній півкулі і знаходяться на відстані приблизно 60 мільйонів світлових років від Землі. Широке поле зору цього спостереження показує не тільки заплутані галактики, а й їх зоряне оточення. Всередині кадр сповнений яскравих передніх зірок[{” attribute=””>Milky Way and is set against a backdrop of even more distant galaxies.

The image was taken with one of the highest-performance wide-field imaging instruments in the world, the Dark Energy Camera (DECam). This instrument is perched atop the Víctor M. Blanco 4-meter Telescope and its vantage point allows it to collect starlight reflected by the telescope’s 4-meter-wide (13-foot-wide) mirror, a massive, aluminum-coated, and precisely shaped piece of glass roughly the weight of a semi truck. After passing through the optical innards of DECam — including a corrective lens nearly a meter (3.3 feet) across — starlight is captured by a grid of 62 charge-coupled devices (CCDs). These CCDs are similar to the sensors found in ordinary digital cameras but are far more sensitive, and allow the instrument to create detailed images of faint astronomical objects such as NGC 1512 and NGC 1510.

An even wider crop of the NGC 1512 image. Credit: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, Image processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)

Large astronomical instruments such as DECam are custom-built masterpieces of optical engineering, requiring enormous effort from astronomers, engineers, and technicians before the first images can be captured. Funded by the US Department of Energy (DOE) with contributions from international partners, DECam was built and tested at DOE’s Fermilab, where scientists and engineers built a “telescope simulator” — a replica of the upper segments of the Víctor M. Blanco 4-meter Telescope — that allowed them to thoroughly test DECam before shipping it to Cerro Tololo in Chile.

DECam був створений для проведення дослідження темної енергії (DES), шестирічної (2013-2019) спостережної кампанії за участю понад 400 вчених з 25 установ у семи країнах. Ці міжнародні спільні зусилля були спрямовані на картографування сотень мільйонів галактик, відкриття тисяч наднових і виявлення тонких закономірностей космічної структури — і все це для надання вкрай необхідних деталей про таємничу темну енергію, яка прискорює розширення Всесвіту. Сьогодні DECam все ще використовується для програмного забезпечення вченими з усього світу, щоб продовжити спадок передової науки.