Ще мільйони років тому Австралія була раєм для павуків.
У серці посушливого континенту вчені знайшли чудово збережену скам’янілість великого вражаючого павука, який бродив і полював у пишних тропічних лісах.
Це також не просто скам’янілий павук. Це лише четверта скам’янілість павука, коли-небудь знайдена в Австралії, і перша в світі павука, що належить до сімейства великих щітконогих павуків-люків, Barychelidae. Новий вид, який мешкав в епоху міоцену 11-16 мільйонів років тому, отримав офіційну назву Мегамодонцій Макклоскі.
«На всьому континенті було знайдено лише чотири скам’янілості павуків, що ускладнило вченим розуміння їхньої еволюційної історії. Ось чому це відкриття настільки важливе, оскільки воно розкриває нову інформацію про вимирання павуків і заповнює прогалину в Новий Південний Уельс і Австралійський музей: «Розуміння минулого».
«Найближчі живі родичі цієї скам’янілості зараз живуть у вологих лісах Сінгапуру і навіть Папуа-Нової Гвінеї. Це свідчить про те, що раніше ця група жила в подібних умовах на материковій частині Австралії, але потім вимерла, оскільки Австралія стала сухою».
Павук був виявлений серед багатої колекції міоценових скам’янілостей, які були знайдені на луках у Новому Південному Уельсі, відомому як McGraths Flat.
Ця сукупність настільки виняткова, що її класифікували як Lagerstätte, осадовий шар копалин, який іноді зберігає м’які тканини.
У деяких розкопках квартири Макграта можна побачити субклітинні структури.
Тип гірської породи, знайденої на дні скам’янілостей, робить всю колекцію ще більш захоплюючою: це тип багатої залізом породи, яка називається гетитУ якому рідко знаходять виняткові скам’янілості. Процес збереження був настільки детальним, що дослідники змогли розпізнати дрібні деталі в тілі павука, впевнено поставивши його близько до сучасного роду. монодонцій — Але він у п’ять разів більший.
Це не дуже великий, як монодонцій Зазвичай він досить малий, але це друга за величиною скам’янілість павука, коли-небудь знайдена в усьому світі. Мегамодонцій МакклоскіДовжина його тіла становить 23,31 мм, або трохи менше одного дюйма. З розведеними ніжками він зручно розміститься у вашій долоні.
Величезні розміри стародавнього звіра роблять детальне збереження його фізичних особливостей ще більш вражаючим.
«Електронна мікроскопія дозволила нам вивчити найдрібніші деталі кігтів і щетини на лапках, ногах і тілі павука», — пояснює вірусолог Майкл Фріз з Університету Канберри, який сканував скам’янілості за допомогою стек-мікроскопії.
«Щетини — це волосоподібні структури, які можуть виконувати ряд функцій. Вони можуть відчувати хімічні речовини та вібрацію, захищати павука від нападників і навіть видавати звуки».
Відкриття може містити деякі підказки про те, як Австралія змінилася з часом, оскільки ландшафт різко висох. нічого монодонцій або Мегамодонцій Павуки, які живуть сьогодні в Австралії, припускають, що посуха під час і після міоцену була відповідальною за знищення деяких родів павуків на місцевому рівні.
Ми навіть могли б щось дізнатися про те, чому в літописі скам’янілостей збереглося так мало павуків-люків.
«Це не тільки найбільший викопний павук, коли-небудь знайдений в Австралії, це перша скам’янілість сімейства Barychelidae, знайдена в усьому світі», — каже арахнолог Роберт Рейвен з Музею Квінсленда.
“Сьогодні існує близько 300 видів павуків-люків, але вони, здається, не дуже часто повертають скам’янілості. Можливо, це тому, що вони проводять багато часу в норах, і тому вони не в належному середовищі для скам’яніння”.
Дослідження опубліковано в Зоологічний журнал Ліннеївського товариства.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
