Вчені створили крихітні окуляри віртуальної реальності для лабораторних мишей і дали неймовірні результати

Нарешті дослідники кажуть, що вони знайшли спосіб для лабораторних щурів легко використовувати гарнітури віртуальної реальності. Ця незвичайна установка має практичне застосування, оскільки вона полегшить науковцям вивчення того, як миші реагують на речі, з якими вони зазвичай стикаються в дикій природі, наприклад, на хижих птахів.

Відправлення мишей у віртуальну реальність не є новою концепцією. В ідеалі віртуальна реальність дозволяє вченим моделювати природне середовище мишей у більш контрольованих умовах. Але навіть найдосконаліші сучасні системи застаріли. Миші будуть розміщені на біговій доріжці в оточенні комп’ютерних екранів або дисплеїв, наприклад, але ці екрани не можуть охопити всю лабораторію, і зазвичай мишам потрібен деякий час, щоб зосередитися на середовищі віртуальної реальності.

Дослідники з Північно-західного університету кажуть, що тепер вони розробили архітектуру віртуальної реальності, яка має бути більш реалістичною для лабораторних щурів, влучно названу системою iMRSIV (вимовляється як «імерсивна»). Ця установка працює так само, як Oculus Rift та інші популярні VR-гарнітури, хоча насправді гризуни не носять лінзи розміром з мишу. Натомість окуляри прикріплюються до основи системи, а миші розміщуються досить близько до них, щоб вони покривали все поле зору. Миші також можуть бігати на місці завдяки біговій доріжці.

На папері опубліковано Повідомляючи в п’ятницю в журналі Neuron, команда виявила, що миші взаємодіють із системою iMRSIV набагато швидше, ніж у традиційних налаштуваннях віртуальної реальності.

«Ми пройшли через ті самі парадигми навчання, що й раніше, але миші в окулярах навчалися швидше», — сказав провідний автор дослідження Деніел Домбек. заява з університету ім. “Після першого заняття вони вже могли виконати завдання. Вони знали, куди бігти, і шукали правильні місця, щоб отримати винагороду. Ми вважаємо, що насправді їм може не знадобитися стільки тренувань, оскільки вони можуть взаємодіяти з навколишнім середовищем у більш природний спосіб. спосіб».

Домбек і його команда також перевірили, чи можуть окуляри точно імітувати природні загрози над головою, такі як птахи, що було неможливо в минулому. Для цього вони створили проекцію розширюваного темного диска, який буде виходити з верхньої частини окулярів. Коли миші бачили цю проекцію, вони, як правило, завмирали або бігали швидше, відповіді, які зазвичай спостерігаються в дикій природі.

Потім дослідники сподіваються імітувати інші поширені події в природі, такі як сценарії, в яких миші переслідують маленьку потенційну здобич. Хоча є ще деякі речі, над якими вони хотіли б попрацювати, команда вважає, що їх налаштування можуть запропонувати багато переваг порівняно з іншими доступними системами.

«Традиційні системи віртуальної реальності дуже складні», — сказав Домбек. “Це дорого, і воно велике. Для цього потрібна велика лабораторія з великим простором. Крім того, якщо на навчання миші для виконання завдання потрібно багато часу, це обмежує кількість експериментів, які ви можете провести. Ми все ще ми працюємо над удосконаленнями, але наші окуляри маленькі». Він також відносно дешевий і простий у використанні, і це може зробити технологію VR більш доступною для інших лабораторій.