Уельс дізнається свого суперника на чемпіонаті світу в п’ятницю, а Роберт Ерншоу наполягає, що ніщо не може підготувати їх до такої важливої події.
Ерншоу був частиною поразки Уельсу від Росії в кваліфікації Євро-2004, де команда Марка Хьюза програла з рахунком 1-0 в Кардіффі.
Посіяний Уельс матиме домашню перевагу в матчі плей-офф ЧС-2022 у березні, а Австрія, Чехія, Північна Македонія, Польща, Туреччина та Україна, ймовірно, будуть претендувати на півфінал.
У п’ятницю в Цюріху відбудеться додаткове жеребкування, щоб визначити переможця півфіналу, який зіграє у фіналі вдома.
Уельс, який дебютував на чемпіонаті світу в 1958 році після перемоги в плей-офф над Ізраїлем, може зустрітися з одним зі своїх колег-лідерів Італією, Португалією, Росією, Шотландією чи Швецією за місце в Катарі-2022.
“Це відрізняється від звичайної гри, тому що ви знаєте, що приз в кінці величезний”, – сказав колишній форвард Уельсу Ерншоу про плей-офф.
“Це прямо на передньому плані вашої думки. Ви знаєте, що з цим відбувається”.
«Коли ви потрапили в командні матчі, ви знаєте, що є час, щоб закінчити.
«Але матчі відрізняються через тиск, кожен рух і все, що відбувається, велике, і все залежить від результату.
«Незалежно від того, з ким ми граємо, ми повинні бути позитивними у своєму підході, тому що у нас є дуже хороші гравці.
«Це чудово, що у нас є такі, як Аарон Ремсі та Гарет Бейл, тому що вони чудові футболісти.
«Одна річ, яка не висвітлюється, — це те, який тиск і вагу нація завжди покладає на свої плечі, але вони постійно дотримуються.
“Наш підхід має бути правильним до цих чудових гравців. Виходимо в плей-офф, де ми можемо показати хорошу гру та пройти кваліфікацію”.
У ході кваліфікації стало зрозуміло, що Уельс забезпечить собі вихід у плей-офф за результатами Ліги націй у 2020 році.
Але підопічні Роберта Пейджа здобули перевагу в півфіналі вдома минулого тижня внічию 1:1 з Бельгією, найкращою командою світу, і зайняли друге місце у своїй групі.
«Бути вдома має значення, але це не повинно бути важливим», – сказав Ерншоу.
“Просто вийдіть і спробуйте виграти матч. Якщо нам не пощастить, нам не пощастить. Цього б не було. Це не проблема”.
«Але давайте віддамо все можливе. Не будемо обережними чи вагатися у своєму підході.
«У нас також є хороші молоді гравці, такі як Гаррі Вілсон і Ден Джеймс, які можуть бути залучені та зробити величезний вплив.
«Ми завжди будемо говорити про Рамзі та Білла, але тепер є можливість для інших активізуватися і бути тими, хто змінює ситуацію».
Ерншоу було суперечливо пропущено, коли Уельс, після нульової нічиї з Росією в Москві в листопаді 2003 року, програв Кардіффу в поверненні.
Х’юз обрав обережний підхід за рахунком 4-5-1, а Ерншоу, який уже забив 20 голів за клуб і збірну в тому сезоні, залишався на лавці запасних до 58-ї хвилини, коли Уельс вже відставав з рахунком 1-0.
Ерншоу сказав: «У команді та навколо неї був тиск, і я думаю, що Марк Хьюз відчув це.
«Я думаю, що він публічно сказав, що було одне-два рішення, які він міг прийняти інакше.
«Ми не впоралися з матчем, як слід. Якби ми застрягли з результатом 4-3-3, ми б, ймовірно, пройшли через це.
«Нападаючи мудро, у нас були Крейг Белламі, Джон Хартсон, Райан Гіггз і я, тож у нас була креативність і цілі.
“Це те, що привело нас на перше місце, але плей-офф був важким. Матч не пройшов для нас, і це, безумовно, був один із найважчих моментів у моїй кар’єрі”.
:: Роберт Ерншоу виступав на церемонії вручення нагород FAW і McDonald’s Grassroots Football Awards 2021, щоб відзначити неоспіваних героїв основної футбольної спільноти Уельсу.
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”