Протягом кількох місяців щури спустошували поля та вторгувались у будинки на сході Австралії, від кордону Вікторія на півдні аж до північного штату Квінсленд країни, завдаючи врожаю та техніці мільйони доларів шкоди.
У міру наближення зими голодні гризуни шукають притулку в приміщенні, за словами професійної працівниці з прибирання Сью Ходж.
У маленькому містечку Канвендра, що за чотири години їзди на захід від Сіднея, Ходж проводить дні, викидаючи мертвих щурів із пасток у будинках своїх клієнтів. Фекалії щурів прибирають з кухонь людей, дитячих кімнат і навіть їх ліжок.
У своєму будинку, недалеко від головної вулиці міста, Ходж заблокував усі куточки твердою шерстю, щоб не дозволити щурам повзати по ній. “Я можу поводитися з мишами і вбивати мишей”, – зухвало сказала Ходж, пояснюючи, як вона щовечора ставить мишоловки. Переважною є задня модель, яка забезпечує швидке вмирання.
Але уряд Нового Південного Уельсу дивиться на щось набагато сильніше.
У четвер офіційні особи оголосили, що отримали 5000 літрів “однієї з найпотужніших хімічних речовин, що вбивають щурів у світі” – надзвичайно потужної отрути, яка вбиває за одну дозу.
Не всі цим задоволені. Деякі висловлюють занепокоєння тим, що посадка отрути для порятунку врожаю від диких мишей може забруднити продовольчі культури та вбити місцеву дику природу.
Рік дощі принесли гризунів
Для багатьох 2020 рік став незабутнім роком, але не для фермерів та мишей у Південному Південному Уельсі.
У 2020 році було майже стільки ж дощів, скільки за останні два роки разом, створивши благодатний грунт для збору врожаю.
“(У нас були) дуже погані роки посухи, потім прекрасний рік у 2020 році, і цей рік теж добре розвивається. Але завжди є щось”, – зітхнула ферма Канвендра. “Цього року щур”.
Рясні врожаї, спричинені проливними дощами, також створили ідеальні умови для щурів.
Вказуючи на свій комору із сіном, куди зараз закрадаються тисячі мишей, Бейтен сказав: «Ми бачили в минулому році справді гарне, багато зерна.
Щонайменше 800-1000 мишей на гектар австралійським національним науковим агентством CSIRO вважають коефіцієнтом “чуми”. Дослідник CSIRO Стів Генрі, якого уряд Нового Південного Уельсу назвав найкращим австралійським експертом з чуми щурів, заявив, що спроба підрахувати кількість мишей, які зараз заражають східну Австралію, “була б як спроба підрахувати зірки на небі”. Але він додав, що це було “зворушливе свято”.
За даними CSIRO, пара мишей може приносити додаткові 500 приплодів кожного сезону, причому самки народжують нове послідо кожні три тижні.
І всі ці екскременти потребують їжі.
такими, якими вони є Знищення потрапляє в цінний склад Байтена на сіно, необхідне для годування його овець взимку. “Я б справді здивувався, якби це було придатним для використання”, – сказала Пейтон.
Що стосується захисту свого бізнесу від найгіршої епідемії щурів, він сказав, що бачив його 40 років тому, Пайтен такий же нещадний, як і місцевий двірник Сью Ходж.
“Ми спалюємо багато соломи, щоб спробувати позбутися їх”, – сказав він. “Ми сподіваємось, що якщо ми заберемо їхні нори, це піддасть їх холодній зимі.
“Я знаю, що все звучить трохи жорстко, але це кошмар”.
Дуже небезпечний у використанні
Зараз уряд Північного Південного Уельсу вивозить важку зброю. Після тижнів консультацій між Генрі з CSIRO та фермерами стало зрозуміло, що фермери потребують допомоги у припиненні епідемії щурів.
Маршалл сказав у заяві щодо четверга.
“Забезпечуючи внутрішнє постачання хімічної речовини, ми гарантуємо, що уряд штату Новий Південний Південний Уельс готовий торгувати – не чекаючи закордонних відправлень, негайних проблем із поставками”, – сказав він.
Однак еколог університету Чарльза Стерта, доктор Меггі Уотсон, каже, що токсин “надзвичайно небезпечний” для використання в будь-якому місці навколишнього середовища.
Бромадіолон може вимиватися в грунт і накопичуватися в комах до того, як він перетне харчовий ланцюг, за словами доктора Ватсона, який попереджає, що фермери можуть ненавмисно отруювати їжу, яку вони намагаються вирощувати.
Уряд Нового Південного Уельсу вимагає дозволу фермерам використовувати його поблизу своїх полів та заявляє, що довіряє фермерам належним чином поводитися з отрутою.
Вона додала, що такі місцеві птахи, як чорноплечі змії, сови-попок, сипухи, жаби коричневих жаб та австралійські птахи, ризикують загинути після з’їдання отруєної миші.
“Ви можете повністю зменшити кількість хижих тварин, – сказав Ватсон. – Може знадобитися від 15 до 20 років, щоб вони почали повертатися, і в той же час у нас немає природного контролю для наступної пандемії миші”.
Промадіолон вважається високотоксичним і може потенційно вбити деяких оригінальних хижаків, але прихильники стверджують, що не вистачає соколів і сов, щоб утримувати популяцію щурів природно низькою.
Тим часом популяція щурів збільшується нестійко, і фермери попереджають, що вони витрачають час на збір озимих культур.
Ходж, який був ветераном двох інвазій колишніх мишей у 1980-х, є оптимістом.
Минули місяці з тих пір, як мишей з’явилося у великій кількості, але тепер вони вбивають менше мишей у приміщенні. Її клієнти виконують її поради, як фокус із сталевої вовни.
“Для мене насправді для мене честь прибрати будинок і позбутися будь-яких екскрементів миші, і дозволити господарям повернутися до своїх будинків і відчути, що вони можуть відпочити хоча б на один день”, – сказала вона.
“Поки миші не прийдуть і не виділяться знову”.
“Зомбі-євангеліст. Мислитель. Завзятий творець. Інтернет-фанат, що отримує нагороди. Невиліковний фанат”.
