Для пані почалися труднощі. Уффнер у 2006 році, коли власник будинку, який вона займала в Мідтауні, «запропонував» їй, як вона сказала, достроково розірвати договір оренди. Він продавав будівлю і хотів, щоб її вигнали, але переміщення тисяч стелажів з одягом було важким випробуванням. У той же час комерційна орендна плата зростала, а швейна промисловість міста майже зникла, великі приміщення, схожі на лофти, віддали під корпоративні офіси. Зрештою, у 2008 р. Вінтажний одяг Хелен Оффнер переїхала до Лонг-Айленд-Сіті, після того, як її власниці загрожували штрафи в розмірі 1000 доларів на день, якщо вона не звільнила наявне приміщення.
Перехід був нелегким. Будинки моди, які також орендують з колекції як засіб натхнення, почали повертати речі від FedEx, Ms. Оффнер сказав мені: «Наче ми перебуваємо в іншому штаті». Але протягом наступних кількох років Лонг-Айленд-Сіті стало настільки популярним, що тепер він став місцем, де насправді міг жити керівник відділу маркетингу Ralph Lauren. Тож до 2018 р. Уффнер неминуче опинилася в тому ж скрутному становищі, з яким вона зіткнулася раніше — будівлю, в якій вона перебувала поблизу Queens Plaza, буде реконструйовано, і їй доведеться переїхати. Зрештою, вона оселилася в іншому місці в Лонг-Айленд-Сіті лише для того, щоб знову зіткнутися з драмою — її нинішню будівлю планують знести для будівництва багатоповерхівки.
У минулому пані У Оффнера було кілька конкурентів, також незалежних, але майже всі відпали. Якщо вона закриється, вплив на індустрію костюмів буде глибоким. Том Брукер, дизайнер костюмів, удостоєний премії Еммі, який покладався на пані. Оффнер протягом десятиліть описувала свою колекцію жіночого одягу початку 20 століття як надзвичайну. «У всьому світі Хелен — єдина людина, яка має бавовняні сукні того періоду», — сказав він мені.
З його точки зору, навіть переїзд до Індастрі Сіті в Брукліні, де місто намагається відродити швейне виробництво, був би важким. Окрім кіно- та театральних проектів, Mr. Брукер працює над «Saturday Night Live», де йому, можливо, доведеться придумати шматок старого одягу за дві години, що робить поїздку від Рокфеллер-центру до напівнедоступного кварталу Брукліна нездійсненною.
Розуміючи важливість її підприємства для творчого життя Нью-Йорка, місто через Управління ЗМІ та розваг мера заявило, що намагається допомогти пані. Оффнер переїжджає, але без широкого регулювання комерційної оренди мало що можна зробити. Вона сказала мені, що протягом багатьох років орендодавці безкарно додали плату до щомісячних рахунків за оренду. Спочатку вона сплачувала орендну плату, електроенергію та податок на нерухомість. У наступному приміщенні орендодавець додав газ, а потім з’явилася вимога сприяти покращенню місцевого бізнесу.
“Хардкорний ботанік в Інтернеті. Гордий фахівець з кави. Науковець із соціальних мереж. Організатор. Провідник. Завзятий наркоман-зомбі. Виродник із ТБ. Дружній студент”.
