Це буде перший космічний корабель США, який здійснить посадку на Місяць після Аполлона

Астроботика нарешті запропонувала ближче поглянути на корабель, який буде нести наукові корисні навантаження на поверхні Місяця. Компанія оприлюднила остаточну версію свого посадкового апарата Peregrine Moon перед його запуском в останньому кварталі року. Це простий зовнішній дизайн, який виглядає як чаша, перевернута догори дном, але цього було б достатньо для виконання 24 місій, включаючи 11 елементів від NASA, космічний корабель Carnegie Mellon, спеціальне транспортування та навіть «культурні повідомлення» із Землі.

Сапсан має висоту трохи більше шести футів і може вмістити до 100 кілограмів (близько 220 фунтів на землі). І головне для замовників, це відносно дешево – транспортування корисного вантажу до поверхні Місяця обійдеться в 1,2 мільйона доларів за кілограм (300 тисяч доларів на орбіту). Це звучить дорого, але це вигідно порівняно з вартістю запуску ракет. SpaceX прямо зараз Доставка 67 мільйонів доларів за запуск Falcon 9, і це «тільки» він досягає навколоземної орбіти.

Команда Astrobotic ще не завершила інтеграцію корисних навантажень, проведення екологічних випробувань і відправлення Peregrine на мис Канаверал, де він буде запущений на борту ракети ULA Vulcan Centaur. Однак корисні навантаження вже інтегровані в льотні платформи.

Машина повинна увійти в історію, якщо і коли це вдасться. Очікується, що Сапсан стане першим космічним кораблем США, який (належним чином) приземлиться на Місяць з тих пір Програма Аполлон закінчено. Попередні місії, такі як Lunar Prospector, LCROSS, GRAIL і LADEE, закінчилися навмисними аваріями. Зусилля Astrobotic не будуть такими критичними, як Висадка екіпажу АртемідиАле це допоможе підкреслити оновлений інтерес людства до перебування на Місяці.