Вчені довго сперечалися, чому шерстистий мамонт, гігантський лінивець і 44 інших гігантських травоїдних вимерли приблизно 50 000 років тому.
Деякі палеонтологи, біологи та інші стверджують, що різкі кліматичні зміни останніх двох льодовикових періодів спричинили вимирання цих величних істот. Але нове дослідження виявило іншого винуватця: людей.
Комплексне дослідження, яке об’єднало палеокліматичні дані, збережені зразки ДНК, археологічні докази та багато іншого, дійшло висновку, що «хижацтво людини» ранніми мисливцями-збирачами зараз є найбільш підтвердженим поясненням серед усіх наявних доказів.
«Існує сильна і кумулятивна підтримка прямого та непрямого поведінкового тиску з боку сучасних людей», — підсумувала команда у своєму новому дослідженні.
Дослідники заявили, що люди були «головним фактором» вимирання цих видів.
Вчені довго сперечалися, чому шерстистий мамонт, гігантський лінивець і 44 інших гігантських травоїдних вимерли приблизно 50 000 років тому. Вгорі гравюра Ернеста Грейс із зображенням доісторичної людини, що полює на шерстистого мамонта
Вчені називають великих тварин — тварин вагою понад 99 фунтів (45 кілограмів) — «мегафауною». Швидкість їх вимирання, яка перевищує середню для сучасності, викликає занепокоєння та захоплення.
«Велика і дуже вибіркова втрата мегафауни за останні 50 000 років унікальна, ніж за останні 66 мільйонів років», – сказав провідний автор дослідження. Джинси Christian Svenningякий досліджує палеоекологію та біорізноманіття в Орхуському університеті.
«Попередні періоди зміни клімату не призвели до великих вибіркових вимирань, що суперечить головній ролі клімату у вимиранні мегафауни», — зазначив Свеннінг у заяві.
Свеннінг, який очолює Центр екологічної динаміки в новій біосфері (ECONOVO) у Датському національному дослідницькому фонді Орхуського університету, керував командою з семи інших дослідників, які допомогли зібрати нове дослідження.
Цікава колекція артефактів і речових доказів з археологічних записів допомогла зміцнити їхні висновки, і була опублікована в березні в журналі Cambridge Saws: Extinction.
Стародавні пастки, створені доісторичними людьми для лову надзвичайно великих тварин, а також аналізи людських кісток і залишків білка на знайдених наконечниках списів свідчать про те, що наші предки могли полювати та їсти деяких із найбільших ссавців на Землі.
«Інша важлива закономірність, яка виступає проти ролі клімату, полягає в тому, що нещодавнє вимирання мегафауни так само сильно вдарило по кліматично стабільних регіонах, як і по нестабільних», — сказав Свенінг.
Але хоча вразливість регіону до зміни клімату не зіграла ніякої ролі в цих вимираннях, наступна міграція мисливців за людьми зробила це, виявила команда Свеннінга.
Дослідники відзначають, що 40 із 48 великих ссавців, відомих у цей період (угорі праворуч на графіку), вимерли, тоді як вимирали лише дедалі менші пропорції кожного нижчого вагового класу видів. Нижній рядок ділить ці вимерлі номери за континентами
Записи скам’янілостей показують, що ці великі види вимерли в дуже різний час і з дуже різною швидкістю, причому чисельність одних зменшувалася дуже швидко, а інших більш поступово – у деяких випадках протягом 10 000 років і більше.
Деякі з цих вимирань добре збігаються з кліматичними записами цього періоду часу, відомого як пізній четвертинний період, який включає кінець плейстоцену, останні два льодовикових періоди та початок голоцену 11 700 років тому.
Але багато з цих вимирань були пов’язані з появою сучасних людей у регіоні.
«Ранні сучасні люди були ефективними мисливцями навіть на найбільші види тварин і явно мали здатність зменшувати чисельність більших тварин», — зазначив Свеннінг.
«Ці великі тварини були і продовжують бути особливо вразливими до надмірної експлуатації, тому що періоди їхньої вагітності тривають, вони дають дуже мало дитинчат одночасно, і їм потрібно багато років, щоб досягти статевої зрілості», — додав він.
Дослідження, проведене його командою щодо вимирання великих тварин за цей період часу, виявило, що 40 із 48 найбільших тварин, вагою понад 2200 фунтів (1000 кг), вимерли.
Швидкість вимирання, як правило, зменшується відповідно до вагової категорії, що свідчить про те, що мегафауна та мирні травоїдні тварини, зокрема, мали велику ціль на спині.
Протягом останніх тисячоліть, приблизно від 5000 років тому до теперішнього часу, залишки мегафауни залишаються одними з видів, яким найбільше загрожує вимирання через діяльність людини, включаючи браконьєрство та втрату середовища проживання.
Дослідники, зокрема, згадали глобальне вимирання видів водяних буйволів Бубал МефістофельВид коня або коня, який називається Екос Оводові і види приматів Джонсі імперіаліс.
Вони також підняли тривогу щодо скорочення чисельності багатьох представників мегафауни Китаю, наприклад, слонів. Найбільший слонДва види носорогів Deserorinus somatrensis І Носоріг Sundyx І тигр тигр Тигри.
Свеннінг каже, що вимирання мегафауни може підірвати цілі екосистеми, оскільки ці великі істоти відіграють певну роль у розповсюдженні насіння, формуванні рослинності через свої харчові звички та сприяють кругообігу поживних речовин через свої відходи.
“Наші результати підкреслюють необхідність активних зусиль щодо збереження та реставрації”, – сказав дослідник.
«Шляхом повторної інтродукції великих ссавців ми можемо допомогти відновити екологічний баланс і підтримати біорізноманіття, яке розвинулося в екосистемах, багатих мегафауною», — підсумував Свеннінг.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
