План Колумбійського університету відкрити новий центр у Тель-Авіві викликав критику з боку майже 100 викладачів, які стверджують, що університет повинен переглянути цей крок через ситуацію з правами людини в Ізраїлі та поточну політичну кризу.
Плани відкрити центр, про які було оголошено в понеділок, були відкритою таємницею в кампусі, але викликали нову критику після того, як прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху переобрався восени цього року за допомогою ультраправих політичних союзників. З тих пір він просував судові реформи, які глибоко розділили Ізраїль, навіть коли він постає перед судом за корупцію.
За останні тижні критика плану Колумбійського університету стала відкритою: дев’яносто п’ять викладачів підписали відкритий лист проти пропозиції. Конкурсний лист викладачів на підтримку центру набрав 172 підписи.
Професори, які писали проти нового центру, посилалися на занепокоєння щодо академічної свободи, дотримання закону США про недискримінацію та «ролі університету у світовій політиці» у світлі історії Ізраїлю.
У листі зазначалося, що «Держава Ізраїль через офіційні та неофіційні закони, політику та практику відмовляється дотримуватися міжнародних законів і норм щодо прав людини як усередині країни, так і в поводженні з палестинцями».
Columbia не повідомила, коли відкриє Тель-Авівський центр, який слугуватиме дослідницьким центром для професорів і аспірантів, але не буде приймати бакалаврські програми. Він приєднається до 10 інших глобальних центрів університету в таких містах, як Пекін, Стамбул, Париж і Найробі.
У заяві, в якій оголосив про свій намір побудувати об’єкт, президент Колумбійського університету Лі К. Боллінджер сказав, що програма Всесвітнього центру є «основоположною для місії Колумбійського університету щодо зв’язку зі світом».
«Найважливіше, ніж будь-коли, щоб Колумбія продовжувала свої пошуки сприяти дослідженню та навчанню за кордоном», — сказав він. Саманта Слейтер, прес-секретар Columbia, у вівторок відхилила запит на інтерв’ю.
У листі на користь центру викладачі стверджували, що заклад буде відокремлений від ізраїльської політики.
«Не обов’язково підтримувати політику нинішнього уряду Ізраїлю — а багато хто з нас цього не робить — щоб визнати, що виділення Ізраїлю таким чином не є виправданим», — написали вони, додавши, що опозиція Тель-Авівського центру базується на аргумент про те, що це «відносить Ізраїль до особливої категорії інституційного несхвалення». Колумбія не поширюється на десятки інших країн, де працюють її студенти та викладачі».
Оголошення про тель-авівський центр відбувається в делікатний час. Судові пропозиції пана Нетаньяху призвели до вуличних протестів, які призвели до зупинки економіки, а заворушення в армії поглибили занепокоєння щодо безпеки країни.
Критики кажуть, що запропоновані реформи послаблять судову систему Ізраїлю та підірвуть його демократію.
Подібні занепокоєння викликають деякі занепокоєння щодо розширення Колумбії в Тель-Авіві. Інші проблеми включають 55-річну окупацію Ізраїлем Західного берега і 15-річну блокаду Сектора Газа, а також його практику відмови у в’їзді мандрівникам на основі їхніх політичних поглядів, раси чи національного походження.
Ця практика, заснована на законі 2017 року, змусила Ізраїль заборонити двом членам Конгресу США в’їзд до країни в 2019 році.
«Мова йде не про конкретну окупацію, а про заборону на в’їзд, заборону на поїздки та питання про те, кого туди допустять», — сказала Маріан Хірш, професор англійської мови та порівняльної літератури, яка підписала лист проти плану.
Рашид Халіді, професор історії в університеті, сказав, що ряду викладачів і студентів Колумбійського університету було відмовлено у в’їзді в країну за останні роки. Він додав, що це викликає питання щодо тем, які можна вільно обговорювати в новому закладі.
Кетрін Франк, професору права Колумбійського університету, не пустили в Ізраїль у 2018 році після того, як її затримали та допитували в аеропорту протягом 14 годин через її політичні позиції.
Академічний центр розширить присутність Columbia в Ізраїлі, де студенти вже можуть отримати подвійний диплом Тель-Авівського університету; Навчання за кордоном у Тель-Авіві чи Єрусалимі; або здобути короткострокове навчання з ділового адміністрування, медицини чи мови їдиш.
Пан Аль-Халіді сказав, що права людини та академічна свобода повинні керуватися підходом університету до роботи з закордонними закладами, незалежно від країни перебування.
“Є проблеми в інших місцях, де Колумбія має глобальні центри”, – сказав він, посилаючись на Китай, Туреччину та Йорданію. «Можливо, ці міркування не розглядалися до створення інших центрів, але якщо ми створимо новий центр, тепер у нас є можливість подумати про ці речі».
“Зомбі-євангеліст. Мислитель. Завзятий творець. Інтернет-фанат, що отримує нагороди. Невиліковний фанат”.
