Підпишіться на наукову розсилку Wonder Theory від CNN. Досліджуйте Всесвіт із новинами про дивовижні відкриття, наукові досягнення тощо.
CNN
—
Астрономи були збентежені таємницею Нептуна, і тепер вони думають, що розгадали його секрет.
Примарні перисті хмари крижаного гіганта здебільшого зникли чотири роки тому. Сьогодні над південним полюсом планети висить лише пляма.
Завдяки аналізу майже трьох десятиліть спостережень Нептуна, зроблених трьома космічними телескопами, вчені визначили, що скорочення хмар крижаного гіганта може вказувати на те, що зміни в його кількості збігаються з сонячним циклом, згідно з Недавнє дослідження Опубліковано в журналі Icarus.
«Ці вражаючі дані дають нам найпереконливіший доказ того, що хмарність Нептуна пов’язана з циклом Сонця», — сказав провідний автор дослідження Емке де Патер, почесний професор астрономії Каліфорнійського університету в Берклі. прес-реліз. «Наші висновки підтверджують теорію про те, що (ультрафіолетове) сонячне світло, якщо воно досить сильне, може викликати фотохімічну реакцію, яка призводить до утворення хмар Нептуна».
Протягом сонячного циклу рівень активності динамічних магнітних полів Сонця то зростає, то слабшає. За даними NASA, магнітне поле коливається кожні 11 років, стаючи дедалі заплутанішим, як кулька, що обертається. Коли на Сонці спостерігається підвищена активність, Сонячну систему бомбардує більш інтенсивне ультрафіолетове випромінювання.
Використовуючи дані космічного телескопа NASA Hubble, обсерваторії В. М. Кека на Гаваях і обсерваторії Ліка в Каліфорнії, вчені спостерігали 2,5 циклу хмарної активності протягом 29-річного періоду спостережень за Нептуном, під час яких відбивна здатність планети зросла в 2002 році і зменшилася. у 2007 році. Нептун знову став яскравішим у 2015 році, перш ніж потемніти у 2020 році до історичного мінімуму. Саме тоді більша частина хмарного покриву розійдеться.
«Навіть зараз, через чотири роки, останні зображення, які ми зробили в червні минулого року, все ще показують, що хмари не повернулися до свого попереднього рівня», — сказав провідний автор дослідження Іранді Чавес, аспірант Центру астрофізики Гарвардського університету. Гарвардський університет. Smithsonian, у заяві.
Чавес додав, що результати “дуже захоплюючі та несподівані, особливо тому, що період до активності низьких хмар на Нептуні не був захоплюючим та довгостроковим”.
Дослідники також виявили, що через два роки після піку циклу на Нептуні з’явилося більше хмар, і чим більше було хмар, тим яскравішим був Нептун через сонячне світло, яке відбивалося від нього. Ця асоціація була «несподіваною для планетологів, тому що Нептун є самою зовнішньою великою планетою в нашій Сонячній системі і отримує сонячне світло приблизно на 0,1% інтенсивніше, ніж Земля», за даними NASA. Отримані дані також суперечать ідеї про те, що на хмари впливають чотири сезони Нептуна, кожен з яких триває близько 40 років.
«Це дуже цікава стаття і дуже гарна, старовинна, детальна детективна робота», — повідомив електронною поштою Патрік Ірвін, професор планетарної фізики в Оксфордському університеті, який не брав участі в дослідженні. «Ця нова стаття охоплює довший часовий проміжок, ніж попередні дослідження, і демонструє переконливий зв’язок між спостережуваною хмарністю та яскравістю сонячного ультрафіолету».
Але між піком сонячного циклу і великою кількістю хмар на Нептуні є дворічний часовий лаг. Автори вважають, що цей розрив можна пояснити фотохімією, яка відбувається у верхніх шарах атмосфери планети, і для створення хмар потрібен час.
Ірвін сказав, що зв’язок між збільшенням яскравості сонця та утворенням хмар може бути пов’язаний з утворенням іонізованих частинок, які можуть діяти як ядра конденсації хмари та допомагати ініціювати конденсацію.
«Чудово мати можливість використовувати телескопи на Землі для вивчення клімату світу, що знаходиться на відстані понад 2,5 мільярдів миль», — сказав у заяві співавтор дослідження Карлос Альварес, астроном з обсерваторії Кека. «Прогрес у технології та спостереженнях дозволив нам обмежити моделі атмосфери Нептуна, які є ключовими для розуміння зв’язку між кліматом крижаного гіганта та сонячним циклом».
За словами дослідників, дослідницька група все ще стежить за хмарною активністю Нептуна, тому що більше ультрафіолетового випромінювання також може затемнити хмари планети, зменшивши їх загальну яскравість.
Крім того, бурі Нептуна з глибин атмосфери впливають на хмарний покрив планети, але не пов’язані з хмарами у верхніх шарах атмосфери. Ця змінна може перешкоджати дослідженням зв’язку між фотохімічними хмарами та сонячним циклом. Подальші дослідження можуть також вказати, як довго може тривати майже відсутність хмар на Нептуні.
Ці зусилля, у свою чергу, можуть не тільки розширити знання астрономів про Нептун, але й допомогти дослідникам краще зрозуміти багато екзопланет за межами Сонячної системи, які, як вважають, мають властивості, подібні до крижаного гіганта, повідомляє NASA.
Ірвін сказав, що дослідження «також підкреслює необхідність продовжувати спостереження за планетами Сонячної системи». «Тільки спостерігаючи за цими планетами через регулярні проміжки часу, можна створити надійний довгостроковий набір даних для дослідження цих циклічних коливань».
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
