Клівленд (AFP). Трьох американців тихо ув’язнили у Венесуелі на початку цього року за нібито спробу нелегального в’їзду в країну, і тепер їм загрожує тривалі терміни ув’язнення в політично нестабільній країні.
Двох із цих чоловіків – каліфорнійського юриста та комп’ютерного програміста з Техасу – заарештували наприкінці березня, лише через кілька днів після того, як соціалістичний уряд президента Ніколаса Мадуро звільнив інших американців..
За словами особи, знайомої з розслідуванням арештів, сили безпеки Венесуели заарештували 44-річного адвоката Евіна Ернандеса та 52-річного програміста Джерела Кеннемора в окремих інцидентах у західному штаті Тачіра. Ця особа поговорила з Associated Press на умовах анонімності, оскільки не була уповноважена публічно обговорювати ці питання.
Ернандес з Лос-Анджелеса. Кеннімор родом з Далласа, але з 2019 року живе в Колумбії.
Третій американець був заарештований у січні за нібито нелегальний в’їзд до країни вздовж її довгого кордону з Колумбією. Associated Press не розголошує його ім’я на прохання його родини, яка побоюється репресій.
Щонайменше вісім інших американців, включаючи п’ятьох керівників нафтової промисловості та трьох ветеранів війни, залишаються у в’язниці. У Венесуелі офіційні особи США наполягають, що їх використовують як монету для політичних переговорів.
Нещодавні арешти відбуваються на тлі зусиль адміністрації Байдена покінчити з політикою епохи Трампа щодо покарання Мадуро за те, що, на їхню думку, попирає демократію у Венесуелі. Натомість чиновники Байдена намагаються заманити його назад до переговорів із підтримуваною США опозицією, щоб розчистити шлях для вільних і чесних виборів.
У рамках цієї ще ранньої взаємодії Сполучені Штати натякнули на можливість пом’якшення санкцій щодо Організації країн-експортерів нафти (ОПЕК) – крок, який з часом міг би також допомогти знизити ціни на нафту, які зросли після того, як Росія вторгнення в Україну.
Звільнення двох американців відсвяткували 8 березня у Вашингтоні, що дало поштовх для взаємодії адміністрації Байдена з Мадуро. Незрозуміло, який вплив матиме ув’язнення трьох інших американців на відносини з Мадуро, близьким союзником Росії, проти якого Сполучені Штати ввели санкції та звинуватили його у зв’язку з наркотиками.
Державний департамент підтвердив три арешти, а речник чиновників сказав, що чиновники закликають до негайного звільнення всіх американців, несправедливо затриманих у Венесуелі.
Окрім будь-яких політичних наслідків, арешти вказують на те, що офіційні особи США вважають тривожною тенденцією: арешти нічого не підозрюючих американців уздовж колумбійсько-венесуельського кордону, беззаконного регіону, де домінують злочинні угруповання та ліві повстанці. Особливо ризикують американці, які намагаються в’їхати до Венесуели без візи.
Незважаючи на часто гарячу риторику Мадуро проти «імперії» США, немає жодних ознак того, що він націлений на американців, заарештовуючи.
Але враховуючи, що південноамериканська країна розколота після років політичних потрясінь, гіперінфляції та нищівної нестачі продовольства, контроль Мадуро над низькооплачуваними силами безпеки міцний. Це створило можливість для кримінальних елементів і прихильників жорсткої лінії, які прагнуть зіпсувати переговори Мадуро зі Сполученими Штатами
«У Венесуелі є багато різних центрів сили, і не всі вони прихильні до Мадуро або поділяють його мету — забезпечити прогрес переговорів зі Сполученими Штатами», — сказав Філ Джонсон, аналітик Міжнародної кризової групи з Каракасу.
В одному звіті про арешт, з яким ознайомилася AP, агенти венесуельської військової розвідки виправдовували свої дії, посилаючись на «триваючі загрози, економічні блокади та розрив дипломатичних відносин» з боку Сполучених Штатів.
Деякі високопосадовці Венесуели також виправдовують арешти американців. На прес-конференції 13 черв Оголошуючи про арешт ще одного американця, ім’я якого не називається, “Вони мають свої плани проти нашої країни”, – сказав лідер Соціалістичної партії Діосдадо Кабелло.
Ернандес, якого заарештували 31 березня, мав постати перед судом у понеділок, але слухання було відкладено.
Ернандес емігрував до Лос-Анджелеса ще маленькою дитиною разом зі своїми батьками, тікаючи від громадянської війни в Сальвадорі. Його друзі та родичі розповіли, що після закінчення юридичного факультету Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі він відмовився від прибуткової роботи, щоб натомість працювати державним захисником, який представляв незаможних і іноді бездомних підсудних, що свідчить про його милосердний дух.
Як і Мадуро, Ернандес любить музику сальсу і має історію трудового активізму. Його брат сказав, що Ернандес, який був затятим мандрівником, робив коротку перерву в роботі, коли їхав до Колумбії, де він був кілька разів раніше. Незадовго до повернення додому він проводжав венесуельського друга до кордону. Його родина сказала, що він абсолютно не збирався їхати до Венесуели, і він не буде навмисно порушувати закон.
За словами особи, знайомої з розслідуванням, друг Ернандеса також перебуває під вартою, йому висунуто додаткове звинувачення в незаконному перевезенні мігрантів.
«Вся моя родина дуже сумує за моїм братом», — сказав у заяві Генрі Мартінес, який також живе в Лос-Анджелесі. “Він пропрацював всю свою кар’єру, обслуговуючи маргіналізованих людей, і справді кращий за нас. Ми сподіваємось і молимося, щоб Евін так швидко повернувся додому після цього незаконного арешту”.
За два тижні до арешту Ернандеса Кенмора заарештували за схожих таємничих обставин.
За словами сім’ї Кеннімор, він живе в Колумбії більше року з венесуельською жінкою, з якою познайомився в Інтернеті, коли вони розлучалися. Вони проживали в невеликій квартирі, де Кенмор віддалено працював із клієнтом у США, але вирішив переїхати до Венесуели, де живе його дівчина.
Сім’я Кенмора повідомила, що він був затриманий імміграційною службою при в’їзді до Венесуели Сторінка GoFundMe Встановлювали платити за його захист. Вони опублікували на платформі краудфандингу те, що було останньою його фотографією перед арештом біля колумбійського прикордонного контрольно-пропускного пункту на Міжнародному мосту Симона Болівара.
Прокуратура стверджує, що Кенмор, його дівчина та троє інших в’їхали в країну сусідньою ґрунтовою дорогою, однією із сотень нерегулярних переїздів, якими венесуельці щодня користуються міждержавними шатлами за продуктами, відвідуванням лікаря та відвідуванням родини. Вони сказали, що він перевозив три ноутбуки і був у супроводі капітана ВМС Венесуели, що також викликало підозру.
Як і Ернандеса, Кенмора звинуватили у злочинному співробітництві та змові – злочинах, за які передбачено до 16 років ув’язнення. Також затримана його дівчина.
«Джеріл — хороший американський християнин», — сказала його сестра Джина Кенмор Теллері в телефонному інтерв’ю. “Все, що він хотів зробити, це бути з жінкою, яку він любить. Його сестри, діти та онук так сумують за ним, і ми просто хочемо, щоб він був удома”.
У квітні Держдепартамент США попередив про загрози американцям уздовж колумбійсько-венесуельського кордону. Вона рекомендувала американцям уникати поїздок до Венесуели та не в’їжджати до Венесуели без візи, яку було майже неможливо отримати після того, як Сполучені Штати розірвали дипломатичні відносини з Мадуро в 2019 році.
Відповідно до законодавства Венесуели, іноземці, які знаходяться в країні без візи, повинні бути негайно депортовані.
Але з незрозумілих причин трьох чоловіків, заарештованих на початку цього року за сотні миль у столиці Каракасі, перевели до в’язниці суворого режиму, де міститься багато противників Мадуро.
Американці, ув’язнені у Венесуелі, перебувають у невигідному становищі, коли доводиться звертатися за допомогою до свого уряду. Сполучені Штати закрили своє посольство на вершині пагорба в Каракасі в 2019 році після визнання опозиційного законодавця Хуана Гуайдо легітимним лідером країни.
Організація Об’єднаних Націй давно скаржиться на відсутність незалежності венесуельських суддів і на заклад, де утримують американців.
«Це не юридична система, в якій хочеться застрягти», — сказав Джонсон з Міжнародної кризової групи.
–
Слідкуйте за Гудменом у Twitter: APJoshGoodman
“Зомбі-євангеліст. Мислитель. Завзятий творець. Інтернет-фанат, що отримує нагороди. Невиліковний фанат”.
