Дослідження пояснює, як первісне життя вижило на «Землі-сніжку»

ВАШИНГТОН, 4 квітня (Reuters) – Життя на нашій планеті зіткнулося з важким випробуванням під час кріогенного періоду, який тривав від 720 мільйонів до 635 мільйонів років тому, коли Земля двічі замерзала внаслідок швидкоплинних зледенінь і з космосу виглядала як мерехтливий білий сніжний ком.

Життя якимось чином зуміло вижити в цей час під назвою «Земля-сніжка», і нове дослідження пропонує глибше зрозуміти чому.

У вівторок вчені заявили, що скам’янілості, ідентифіковані як морські водорості, виявлені в чорному сланці в центральній китайській провінції Хубей, вказують на те, що в той час морське середовище, придатне для життя, було більш поширеним, ніж було відомо раніше. Отримані дані підтверджують ідею про те, що це була скоріше «суцільна куля», оскільки вона витримала перші форми складного життя — основні багатоклітинні організми — навіть у середніх широтах, які раніше вважалися замороженими.

Скам’янілості датуються другим із двох періодів періоду охолодження, коли масивні крижані покриви простягалися від полюсів до екватора. Цей період, який називають Маріанським льодовиковим періодом, тривав приблизно від 651 до 635 мільйонів років тому.

науковець із Китайського геологічного університету Хуюе Сонг, сказав провідний автор дослідження, опублікованого в журналі Комунікації природи.

Наше дослідження показує, що принаймні наприкінці мариноанської події «Земля-снігова куля» придатні для життя зони поширювалися на середні широти океанів, які є набагато більшими, ніж вважалося раніше. Попередні дослідження стверджували, що такі придатні для життя зони в кращому випадку існували . Лише в тропічних океанах. Великі придатні для життя регіони океанів найкраще пояснюють, де і як виживають такі складні організми, як багатоклітинні водорості».

Сонг сказав, що результати показують, що Світовий океан не був повністю замерзлим і що існували придатні для життя притулки, де могли вижити багатоклітинні еукаріоти – сфера життя, включаючи рослини, тварини, гриби та деякі одноклітинні організми, які називаються протистами.

Земля утворилася приблизно 4,5 мільярда років тому. Перші одноклітинні організми виникли приблизно протягом першого мільярда років існування планети. Багатоклітинні організми з’явилися пізніше, можливо, два мільярди років тому. Але лише після креогену повернулися тепліші умови, створивши основу для швидкого поширення різноманітних форм життя приблизно 540 мільйонів років тому.

Вчені намагаються краще зрозуміти початок Землі-сніжка. Вони вважають, що значно зменшена кількість сонячного тепла досягла поверхні планети, коли сонячне випромінювання відбивалося від білих крижаних покривів.

«Поширена думка, що рівень вуглекислого газу в атмосфері знизився безпосередньо перед цими подіями, спричинивши розширення полярних льодових шапок і, отже, більше сонячного випромінювання, яке відбивається назад у космос, і полярні льодові шапки ще більше розширюються», — сказав геобіолог Virginia Tech. і співавтор дослідження Шухай Сяо.

У чорних сланцях виявлено морські водорості та скам’янілості деяких інших багатоклітинних організмів. Ця морська водорість – примітивна рослина – була фотосинтезуючим організмом, який жив на морському дні в мілководному, освітленому сонцем морському середовищі.

“Скам’янілості були збережені у вигляді стиснутих листів органічного вуглецю”, – сказав Чень І, палеонтолог з Китайського університету геонаук і співавтор дослідження.

Багатоклітинні організми, включаючи червоні водорості, зелені водорості та гриби, з’явилися ще до кріогену та пережили «Землю-сніжку».

Кріогенне заморожування було набагато гіршим, ніж останній льодовиковий період, який пережили люди, який закінчився майже 10 000 років тому.

«Порівняно з останнім льодовиковим періодом покриття льодовиків було набагато більшим, і, що більш важливо, значна частина океану замерзла», — сказав Сяо.

«Справедливо сказати, що події «Земної сніжної кулі» були великими викликами для життя на Землі», — додав Сяо. «Можливо припустити, що ці події «сніжної кулі на Землі» могли призвести до великих вимирань, але життя, включаючи складні еукаріоти, здається, вдалося вижити, демонструючи стійкість біосфери».

(Репортаж Уілла Данема; монтаж Розальби О’Брайен)

Наші стандарти: Принципи довіри Thomson Reuters.