Вони виявили, що в якийсь момент протягом останніх двох століть основа льодовика зникла з морського дна та відступала зі швидкістю 1,3 милі (2,1 кілометра) на рік. Це вдвічі більше, ніж спостерігали вчені за останнє десятиліття чи близько того.
Цей швидкий розпад міг відбутися «нещодавно в середині 20-го століття», сказав у прес-релізі Алістер Грем, провідний автор дослідження та морський геофізик з Університету Південної Флориди.
Він зазначає, що Thwaites можуть зазнати швидкого зниження в найближчому майбутньому, коли вони відступлять за хребет на морському дні, допомагаючи тримати їх під контролем.
«Сьогодні Thwaites дійсно тримається на своєму, і ми повинні очікувати великих змін у невеликих часових масштабах у майбутньому — навіть з року в рік — коли льодовик відступить за неглибокий виступ на дні», — сказав Роберт Лартер, морський геофізик і один з авторів дослідження.Учасники Британської антарктичної служби, у заяві.
Льодовик Туейтс, розташований у Західній Антарктиді, є одним із найбільших на Землі та перевищує штат Флорида. Але це лише частина Західно-Антарктичного крижаного покриву, яка містить достатньо льоду, щоб підняти рівень моря на цілих 16 футів, за даними NASA.
З прискоренням кліматичної кризи за цим регіоном уважно спостерігали через його швидке танення та потенціал для широкомасштабного руйнування узбережжя.
Сам льодовик Туейтс десятиліттями хвилював вчених. Ще в 1973 році дослідники задавалися питанням, чи не загрожує йому обвал. Майже через десять років вони виявили, що, оскільки льодовик лежить на морському дні, а не на суші, теплі океанські течії можуть розтопити льодовик знизу, дестабілізуючи його знизу.
У 21 столітті дослідники почали документувати швидкий занепад Туейтса в серії тривожних досліджень.
«За супутниковими даними ми бачимо, що ці великі тріщини поширюються поверхнею шельфового льоду, по суті послаблюючи текстуру льоду; трохи схоже на тріщину на лобовому склі», — сказав CNN у 2021 році Пітер Девіс, океанограф Британської антарктичної служби. «Він повільно поширюється шельфовим льодовиком і зрештою розіб’ється на багато різних частин».
Згідно з прес-релізом, результати понеділка, які вказують на те, що Туейтс здатний відступати набагато швидше, ніж вважалося нещодавно, були задокументовані під час 20-годинної місії в екстремальних умовах, які охопили підводну зону розміром з Х’юстон.
Це дослідження було «справді унікальним завданням у житті», сказав Грем, але команда сподівається повернутися незабаром, щоб зібрати зразки морського дна, щоб вони могли визначити, коли відбувалися попередні швидкі відступи. Це може допомогти вченим передбачити майбутні зміни в «льодовику кінця світу», який, як раніше вважали вчені, буде змінюватися повільно — це дослідження, за словами Грема, спростовує.
«Лише невеликий удар ногою по сідницях може призвести до великої реакції», — сказав Грем.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”